Suomalaisittain lauantain kiinnostavin ottelu on varmuudella Serie A-peli Venezian ja Empolin välillä. Italian pääsarjan häntäpään ottelu ei ole yleisellä tasolla varmastikaan viikonlopun kliimaksi monelle, mutta tässä ottelussa on tällä kertaa mielenkiintoinen lähtökohta.
Mikä on Joel Pohjanpalon status lauantaina? Tämä kiinnostaa varmasti monia.
Kaikkien yllätykseksi Venezian valmentaja Eusebio Di Francesco jätti joukkueen kapteenin ja parhaan maalintekijän, Joel Pohjanpalon, penkille edellisessä ottelussa Napolia vastaan. Laajasti hämmästystä aiheuttanut päätös oli Pohjanpalon Kymppipaikalle antaman haastattelun mukaan ”taktinen” ja Pohjanpalo oletti, että asiaa käydään tarkemmin läpi viikolla.
Todennäköisesti on käytykin. Lauantaina sitten selviää, oliko Di Francescon valinta pysyvä vai yhteen otteluun tehty muutos. Oli miten oli, Venezia hävisi ottelun eikä hyökkäyspäässä tapahtunut koko ottelun aikana yhtään mitään. Pohjanpalo tuli vaihdosta kentälle, mutta rehellisyyden nimissä on sanottava, ettei vaihdonkaan jälkeen Venezia luonut minkäänlaista uhkaa vahvaa Napolia vastaan.
Bensaa spekulaatioliekkeihin
Jos Di Francesco jättää Pohjanpalon uudestaan penkille, voidaan oikeasti aloittaa siirtospekulaatiot. Fanien suursuosikki ja lempinimen ”Doge” Venetsian entisten ruhtinaiden mukaan saanut hyökkääjä ei varmastikaan halua jäädä vaihtopelaajan rooliin.
Eikä siihen olisi mitään oikeaa syytäkään. Neljällä (tai oikeasti viidellä, mutta Italian hämmentävät säännöt veivät yhden maalin) tehdyllä osumalla hän on ollut joukkueen paras maalitekijä tälläkin kaudella ja tietysti viime kauden maalikuningas koko Serie B:ssä.
On muistettava, että vaikka Venezia nousi täksi kaudeksi Serie A:han, spekuloitiin Pohjanpalon siirrolla jo ennen tätä kautta. Penkitys ja keväällä kangasteleva putoaminen eivät varmasti Pohjanpalon jäämishaluja nostaisi, vaikka hän fanien ja kaupunkilaisten suosikki onkin.
Valmentajan ratkaisua on ihmetelty myös siksi, että Pohjanpalo on kuulunut koko Venezia-uransa joukkueen avauskokoonpanoon ja mies itse muisteli, että olisi vain neljä kertaa aloittanut sarjaottelun penkillä – nämäkin lähinnä terveyssyistä. Muuten paikka on ollut sementoitu.
Kun kapteenille ja joukkueen henkiselle johtajalle tekee näin, on pelejä parempi voittaa. Muuten ulkopuolelta tuleva kritiikki kasvaa kasvamistaan. Saman koki omalla tavallaan Suomessa myös Markku Kanerva, joka peluutti Huuhkajissa Pohjanpaloa säästeliäästi ja sitä myötä fanien ja mediankin ihmetys kasvoi.
Valmentaja penkitti Jorosenkin
Eusebio Di Francesco ei muutenkaan nauti välttämättä suomalaisfanien suurta suosiota. Hän pudotti nousukarsintojen suurimman sankarin, Jesse Jorosen, tolppien välistä penkille. Joroselle tuli pari virhettä, mutta toisaalta alkukauden niissä otteluissa, joissa Venezia pisteitä sai, Joronen oli ottelun ratkaisupelaaja.
Peluutus on tehnyt selväksi, ettei Joronen todennäköisesti vastuuta saa jatkossakaan. Nähtäväksi jää, johtaako tämä sitten liikkeisiin siirtomarkkinoilla.
Kuka on otsikon ”Mysteerimies?”
Joel Pohjanpalo on tällä hetkellä Huuhkajien ainoa hyökkääjä, joka pelaa suursarjassa ja ennen viime kierrosta takuuvarmasti suuressa vastuussa. Muita ei ole, koska Fredrik Jenseninkin rooli on pudonnut enemmän alemmaksi ja vammat ovat vaivanneet.
Tämän vuoksi voisi kuvitella, että Pohjanpalon asema kiinnostaa myös ”mysteerimiestä”, joka varmasti seuraa asioita jostain päin Eurooppaa. Viittaus tässä tarkoittaa Suomen A-maajoukkueen tulevaa päävalmentajaa, jonka nimi on ainakin julkisuudessa vielä arvailujen asteella. On tietysti myös mahdollista, että ”mysteerimiehiä” on useampia tässä vaiheessa, mutta tuskin montaa.
Yksi yhdistävä tekijä – oli kandidaatteja yksi tai useampia – on varmasti se, missä Huuhkajien pelaajat pelaavat ja missä roolissa. Olisi maaliskuussa varmasti aika tervetullutta, että Maltaa ja Liettua vastaan olisi käytettävissä Serie A -joukkueen avauksen pelaaja ja kapteeni – ja Huuhkajissa jo tehokkuutensa näyttänyt kärkimies.
Ja hän on Joel Pohjanpalo.
Panu Markkanen
