Genèven torstai-illassa nähtiin murtuneita ja itkuisia Helmareita. Jatkopaikka EM-lopputurnauksessa oli juuri karannut käsistä katkerimmalla mahdollisella tavalla: lisäajalla tulleella takaiskuosumalla.
Kun katsotaan taaksepäin, niin talven lohkoarvonta antoi uskoa siihen, että jatkopaikka lohkosta voisi olla mahdollinen. Helmareiden kevään esitykset taas viittasivat enemmänkin siihen, että rooli on olla pelkkä osallistuja, ei menestyjä. Ennakkoon ehkä veikkailtiin jotain irtopistettä, mutta harva varmasti tosissaan uskoi jatkopaikkaan.
Pelkästään mennyt kevät ei ollut tähän syynä. Helmarit oli lohkon joukkueista heikoimmin rankattu, mutta sinänsä erikoisesti itse otteluissa rankingit kääntyivät käytännössä päälaelleen.
Lohkon korkeimmalle rankattu maa eli Islanti lähti kotimatkalle ilman pistettäkään. Toiseksi korkeimmalle rankattu Norja oli pelillisesti alakynnessä niin Sveitsiä kuin Helmareitakin vastaan, vaikka molemmista 2-1-voiton puristikin.
Pelillisesti lohkon parhaat olivatkin Sveitsi ja Suomi, jotka kumpikin onnistui nostamaan tasoaan juuri silloin, kun sitä tarvittiin. Oikeastaan kummallekin se, että lohkon päätösottelussa pelattiin vielä tosissaan jatkopaikasta, oli jo odotuksiin nähden ylisuoritus.
Kyyneleet Sveitsi-ottelun jälkeen kertovat siitä, että Helmarit oli pelannut hyvin. Itku olisi tuskin ollut yhtä herkässä, jos jatkopaikka olisi karannut jo kahdessa ensimmäisessä ottelussa. Vaikka kotimatka olikin edessä perjantaina, odotuksiin nähden Helmarit suoriutui sekä tuloksellisesti että etenkin pelillisesti yli odotusten.
Edellinen voitto EM-tasolta oli kotikisoista vuodelta 2009. Edellisessä EM-lopputurnauksessa – toki periaatteessa kovemmassa lohkossa – tuloksena oli nolla pistettä, nyt neljä. Maalejakin syntyi kolme edelliskisojen yhtä vastaan. Voinee todeta, että eteenpäin on menty.
Eikä kyse ollut vain tästä turnauksesta. Helmareiden pelaajista usealla on vielä monia hyviä vuosia edessään. Joukkueen pelaajista vain Linda Sällströmin ja ilman minuutteja jääneen Tinja-Riikka Korpelan arvokisaura sai liki varmuudella pisteen. Tulevaisuus ei näytä lainkaan huonolta ja nyt nähdyn pohjalle on hyvä rakentaa jatkoa.
Ja pääsi Helmarit muuten myös historian kirjoihin. Yksikään maa naisten EM-historiassa ei ole aiemmin menettänyt jatkopaikkaa lohkovaiheen kolmannen ottelun lisäajalla.
