Veikkausliigan ja Suomen cupin viime kaudella voittanut KuPS ei ole tällä hetkellä ideaalitilanteessa. Joukkueen ykköshankinta, FC Lahdesta tullut superlupaus Samuel Pasanen, on käytännössä koko kauden pois. Pasaselle oli povattu isoa ruutua Jarkko Wissin ja Sixten Boströmin palapelissä, ja ensimmäiset viikot Kuopiossa olivat osoittaneet, että 19-vuotias Pasanen oli valmis tekemään varsinaisen läpimurtonsa.

Pasanen on nyt pois kuvioista. Ja niin on kaikella todennäköisyydellä myös viime kauden sensaatio Matias Siltanen. Siltasen tiimoilta kuuluu jatkuvasti uusia tietoja – tai ainakin arvauksia – siitä, mihin hän vielä tammikuun aikana siirtyy ja millä hinnalla. Siirto on todennäköinen ja hinta tulee olemaan suomalaisittain ihan oikeasti merkittävä. Jos, ja kun, Siltanen lähtee, on KuPS:n ihannekeskikentältä kaksi palasta pois.

Joukkueen suuri henkinen johtaja Petteri Pennanen tulee palaamaan keväällä tekemään isoa rooliaan, mutta viime kauden tukijoukoista ei ole tietoa. Vakiomiehistä Jaakko Oksanen miettii seuraavaa askeltaan ja Axel Vidjeskogin oletetaan jatkavan matkaansa.

Eurokausi odottaa

Laatua ja vaihtoehtoja KuPS:illa toki yhä on, mutta Pasasen loukkaantumisen ja Siltasen todennäköisen siirron myötä mestarien on lähdettävä kaupoille. Kotimaan markkina on aika lailla koluttu loppuun eikä vaihtoehtoja ainakaan vapailla papereilla juuri ole. Ulkomailta tulevat pelaajat ovat aina arvoitus, olkoonkin, että KuPS on onnistunut tässä vertailussa hyvin moneen muuhun seuraan nähden.

Kausi on KuPS:ille huipputärkeä. Mestaruus toi HJK:n viime vuosilta tutuksi tekemän oikopolon Euro-jalkapallon jatkopeleihin ja samalla isoihin euroihin. Taloudellisten seikkojen lisäksi olisi suomalaisen jalkapalloilun kannalta tärkeää, että joku muukin kuin HJK pystyisi hyviin suoritukseen eurokilpailuissa.

Koska KuPS:in tähtäin myös näissä peleissä on varmasti mennä pitkälle, materiaalin täytyy kestää otteluruuhka. Vaihtoehtoja täytyy olla rotaatioon Veikkausliigapelien ja kansainvälisten ottelujen läpikäyntiin, joten tämänkin vuoksi uusia kasvoja on löydettävä.

Wiss ja Boström näyttäneet osaamisensa

KuPS:issa pähkäilevät jatkuvasti kokeneet ja verkostoituneet henkilöt. Jarkko Wissillä on vahva maine valmentajauraltaan siinä, että hän on löytänyt mainiota ja sopivia ulkomaalaisvahvistuksia joukkueeseensa. Urheilujohtaja Sixten Boström on myös nähnyt pitkällä ja menestyksekkäällä urallaan paljon. Kaksikon kokemuksesta jalkapallomarkkinoista on nyt todella hyötyä, kun joukkuetta täytyy kevään aikana vahvistaa sopivilla uusilla pelaajilla.

Wissin valmentajahistoriaan kuuluu myös se, että hän peluuttaa rohkeasti nuoria pelaajia. Mutta pitää muistaa, että niin teki hänen edeltäjänsäkin Jani Honkavaara. Siltanen, Otto Ruoppi ja Samuli Miettinen nousivat viime kaudella isoon vastuuseen. Vaikka Kuopio mainio kasvattajapaikkakunta onkin, ei joka vuosi löydy samalla tavalla nuoria lahjakkuuksia, jotka ovat valmiita noin suureen vastuuseen.

Hyvä kysymys onkin, että ammennettiinko jo viime kaudella parhaat päältä ja onko uusia, riittävän hyviä pelaajia, tulossa? Jos ei, kaupoille on lähdettävä ja pian.

Panu Markkanen