Suomessa on järjestetty lyhyen ajan sisällä kaksi suurta huomiota saanutta jalkapalloon liittyvää lehdistötilaisuutta. Huuhkajien uusi päävalmentaja Jacob Friis esiteltiin medialle tammikuussa suuren maailman mittakaavaa lähennelleessä ja suurta mielenkiintoa herättäneessä mediatapaamisessa, joka lähetettiin monella alustalla suorana lähetyksenä.

Mutta se koski Huuhkajia. Vaikka miesten jalkapallon kotimainen lippulaiva seilaa vastatuulessa tai korkeintaan seisoo tyvenessä, on siihen kohdistuva mielenkiinto ja huomio toista luokkaa kuin Veikkausliigan.

HJK järjesti tiistaina kotistadionillaan Suomeen, Veikkausliigaan ja HJK:hon palaavan Teemu Pukin tiedotustilaisuuden. Toki Pukki on suurimmat ansionsa tehnyt muualla kuin Veikkausliigassa – eritoten Huuhkajissa ja Valioliigassa – niin silti kotimaan liigaanhan tilaisuus liittyi. Ja mikä huomionarvoista: kummassakaan tapahtumassa ei kerrottu mitään uutista. Tilaisuuden anti oli saada kuulla sen päähenkilöä.

– Sarjaan suhteutettuna poikkeuksellinen tapahtuma, totesi kollega etukäteen.

Sanoma ja YLE lähettivät tilaisuuden suorana, mediaa oli paikalla taas pilvin pimein.

– Ilolla näin, että täällä oli näin paljon jengiä. Kertoo varmaan, että hieno ura on tähän mennessä takana ja nyt olen päässyt takaisin. Toivottavasti pystyn innostamaan nuoria jätkiä lisää pelaamaan. Siistiä nähdä. Oli enemmän väkeä kuin välillä maajoukkueen mediatapahtumissa, Pukki totesi.

Tilaisuuden suosion mittakaavasta antaa osviittaa vertailu vaikkapa Konferenssiliigan kahden viimeisen kotiottelun ennakkopressit, joissa paikalla olivat vain Kymppipaikka ja Veikkausliigan tiedotus.

Tähtipelaaja, ei tähden elkeitä

Pukki antoi tilaisuudessa paljon. Ja antaa tulevilla kahdella kaudella paljon. Toimitusjohtaja Aki Riihilahti puhui kansallisesti merkittävästä pelaajasta ja kansallisaarteesta. HJK kiinnostaa tulevalla kaudella sekä kotona että vieraissa aivan uudella tavalla verrattuna edellisiin aikoihin.

HJK tulee saamaan Pukilta paljon. Hän kertoi haluavansa voittaa, jatkaa Huuhkajissa ja pelata HJK:n paidassa eurokentillä lohkovaiheessa. Töitä on jo tehty, niin HJK:n leirillä kuin fysiikkavalmentaja Joni Ruuskasen ohjelmaa toteuttaen.

– Annoin vapaat kädet laittaa minut sellaiseen kuntoon, jossa en ole vähään aikaan ollut. Luulen, että minulle tulee aika rankat helmi- ja maaliskuu, mutta olen omalla tavallani siihen valmis. Haluan itsekin olla sellaisessa kunnossa, että pystyn pelaamaan niin paljon minuutteja kuin voin ja pystyn auttamaan kentällä kaikkia. Olen valmis kovaan työntekoon, Pukki sanoi.

Yleisö saa Pukilta paljon, kentällä kohdakkoin ja mediassa vielä ennen sitä.

Pukki on ollut aina kiinnostava pelaaja ja syksyn 2018 Kansojen liigan maaleista ja Norwichin hienosta kaudesta 2018-19 alkanut kiito nosti hänet tähtiluokkaan suomalaisessa julkisuudessa. Ei vain urheilujulkisuudessa vain julkisuudessa kokonaisuudessaan. Hänestä puhuttiin paljon Riihilahden, päävalmentaja Toni Korkeakunnaksen ja urheilujohtaja Petri Vuorisen suulla.

Kun Pukki oli tehnyt kierroksen suorien lähetysten haastatteluissa ja tv-kameroiden edessä, hän istahti kirjoittavien toimittajien rinkiin. Sanoma kaksissa miehin, STT, Kymppipaikka, Iltalehti ja SuomiFutis olivat paikalla, ja Pukin puhetta urasta, HJK:sta, Kotkasta, Huuhkajista, MLS:stä, perheestä ja muista HJK:hon mahdollisesti jossain vaiheessa tulossa saman pelaajapolven pelaajista kertyi nauhureihimme noin 20 minuuttia.

Juttuja on siis luvassa. Veikkausliiga saa täten myös näkyvyyden tiimoilta Pukilta paljon.

HJK:n nuori kaarti tulee saamaan Pukilta paljon. He saavat koppiin ja arkeensa Valioliigassa pärjäämisensä todistaneen kaikkien aikojen Huuhkajamaalitykin, jolta imeä oppia. Tämä alkoi jo HJK:n Turkin leirillä.

– Se on siistiä huomata. Ensimmäinen viikko meni seuraillessa. Loppua kohden nuoret kaverit tulivat enemmän juttelemaan ja kyselemään neuvoja. Varmasti, kun kevät pitenee, niin pääsen sisään joukkueeseen ja pystyn jeesaamaan kavereita enemmän. Olisi siistiä, jos jotkin jätkät ottaisivat seuraavan askeleen ja tulisivat vakiokokoonpanoon, ja jos voisin sanoa, että itse on ollut mukana siinä, se olisi aika makea juttu, Pukki sanoi.

Tämä päivä osoitti, että Teemu Pukki on paljon enemmän kuin kentällä tekemänsä tehot.

Ja Pukki muuten pelaa lauantaina Liigacupissa.

Panu Markkanen