Monen menestysjoukkueen tukipilarina on vuosien varrella häärännyt toimiva topparipari. Suomalaisittain ikimuistettavimmat modernin ajan toppariparit olivat 2000-luvun alun kaksikko Hannu Tihinen ja Sami Hyypiä sekä Huuhkajien kisamatkan takuuparivaljakko Paulus Arajuuri ja Joona Toivio. Myös Veikkausliigatasolla on nähty todella kovia kaksikoita.

HJK:n kaksikko Giorgios Antzoulas ja Ville Tikkanen ovat nostaneet koko ajan tasoaan, mutta edelleen edellä on KuPS:n tandem Ibrahim Cisse ja Samuli Miettinen. Ei ollut vääryys, että Ruudun asiantuntijat valitsivat runkosarjan All Stars-joukkueeseen heistä molemmat. Sama kaksikko oli avainasemassa KuPS:n matkalla kohti Konferenssiliigan jatkovaihetta ja tietysti myös Veikkausliigamenestyksen takuupari.

Miettinen loukkaantui europeleissä pahasti. Toipuminen kesti viikkoja, mutta KuPS kesti siedettävästi Miettisen poissaolon. Tosin Mestaruussarjan avausottelussa Ilvestä vastaan tuli turpiin, samoin Suomen cupin finaalissa tuli tappio HJK:lle. Näissä otteluissa Miettinen ei vielä pystynyt pelaamaan.

Tiistaina hän palasi, maski kasvoilla. Suoja on varmasti tarpeen, sillä Miettisen loukkaantuminen RFS-ottelun loppuhetkillä oli todella pahan näköinen. Miestä hoivattiin pitkään päävamman vuoksi kentän tasolla ja Miettinen poistui pukukoppiin verta valuen. Moni pelkäsi, että kausi on siinä.

Varmasti näin teki myös Miettisen lähipiiri, sillä nuorta topparia on povattu yhdeksi seuraavista pelaajista, joka jättää Veikkausliigan ja lähtee ulkomaan kentille. Huhujen mukaan tämä oli lähellä jo tämän kauden aikana, ja samojen huhujen mukaan vakavaa kiinnostusta oli myös kotimaan sisältä.

Näkymätön mies

Samuli Miettinen ei otsikoissa näy. Hän ei tee kentällä mitään säkenöivää, vaan parhaat avut ovat sijoittumisessa, pallon pelaamisessa omille ja kovuudessa. Hän on pelaaja, joka pitää taloa pystyssä, riskittä.

Ja juuri tämä tekee KuPS:n kaksikosta niin toimivan. Räiskyvä, yllätyksellinen ja näyttävä Ibrahim Cisse painelee ympäri alakertaa – ja joskus ylempänäkin – puolustaa rajusti eteenpäin ja tekee todella näyttäviä taklauksia. Miettinen tukee Cisseä pelaamalla omaa peliään. Tämä antaa Cisselle ja KuPS:lle mahdollisuuden pelata rohkeasti: varmistus on kunnossa.

Ruudun asiantuntija Marko Rajamäki arvioi Kymppipaikalla Samuli Miettisen merkitystä KuPS:lle.

– Miettinen ei välttämättä näy, kun hän pelaa. Mutta se näkyy, kun hän ei pelaa. Hän on se pelaaja, joka osaa parhaiten pelata Cissen kanssa. Jos ajattelee KuPS:a, Miettinen on juuri se pelaaja, joka on ylivoimainen vaihtoehto Cissen pariksi.

– He ovat pelanneet yhdessä jo kauan. Pari vuotta sitten Miettinen vielä opetteli tätä tasoa, viime kaudella he voittivat mestaruuden yhdessä. Kaksikon yhteispeli kehittyy koko ajan. Cisse tarvitsee tuota kaveria rinnalleen. Kun vielä muistetaan, että Miettinen on KuPS:n omia kasvatteja, merkitys on iso myös sitä kautta – kuten muilla useilla omilla KuPS:n kasvateilla.

Naamioitu mies

Rajamäen sanoille on katetta. Muutaman viikon pelaamattomuus näkyi vielä tiistaina, mutta suoritusvarmana pelaajana Miettinen palaa hyvin nopeasti huipputasolleen. Sitä kautta Cisse pääsee loistamaan, sillä selkänoja on olemassa.

Joka tapauksessa on selvää, että Miettisen tervehtyminen ratkaisupeleihin ja Konferenssiliigan otteluihin on todella iloinen uutinen päävalmentaja Jarkko Wissille. Ei ollut mikään ihme, että komento kävi avauskokoonpanoon heti, kun siihen oli terveyssyistä lupa.

Eikä oikeastaan mikään uhkaa sitä, etteikö todennäköisesti vielä vähän aikaa maski kasvoilla pelaavaa Miettistä nähtäisi avauksessa jatkossakin muodostamassa Cissen kanssa Veikkausliigan parasta toppariparia ratkaisupeleissä ja ensi viikolla alkavissa Konferenssiliigan otteluissa.

Tässä on taas yksi sellainen pelaaja, jota kannattaa käydä katsomassa syksyn aikana. Hyvin todennäköisesti hän ei nimittäin Veikkausliigassa enää ensi kaudella pelaa.

Näkökulma: Panu Markkanen