Vaasan Palloseura on Veikkausliigan sarjataulukossa viime viikonlopun kierroksen jälkeen viidennellä sijalla kerättyään kuudesta ottelusta kymmenen pistettä. Varsin mukavaa tahtia, mutta toisinkin voisi olla.
Jalkapallo-ottelu kestää perinnetiedon mukaan 90 minuuttia, mutta vaasalaisten onneksi näin ei käytännössä ole. Mikäli VPS:n alkukauden ottelut olisi kaikki vihelletty päätökseen tasan 90 minuutin kohdalla, Jussi Nuorelan suojattien tilanne sarjataulukossa olisi tyystin toinen.
”90 minuutin taulukossa” VPS:lla olisi nimittäin voittosarakkeessa puhdas nolla ja koossa vain kolme tasapelipistettä. Kaikki nyt saalistetut voitot ovat tulleet lisäajalla isketyn voittomaalin kautta ja lisäksi Kotkassa VPS tasoitti lisäajalla KTP:ta vastaan.
Melkoista tuuria VPS:lla, joku saattaisi sanoa. Ehkä osin sitäkin on ollut mukana, mutta onnikin pitää ansaita ja sen eteen Vepsu on todellakin antanut kaikkensa.
Saatumaa VPS:n loppuhetkien maalit eivät kuitenkaan ole – tai edes mitään ihan uutta auringon alla tämän joukkueen ollessa kyseessä. Mieleen nousee hakemattakin kuvat kauden 2023 päätöskierroksilta, kun Lemonsoft Stadion suorastaan räjähti Peter Michaelin lauottua syvällä lisäajalla 3-2-voitttomaalin HJK:n verkkoon.
”Vepsu-minuutit”
Jotain aavistusta taustoista voi päätellä vaasalaisluotsi Nuorelan kommenteista maanantaisen SJK:sta – lisäajalla siis – haetun derbyvoiton jälkeen. Nuorela totesi, että koko ajan oli tunne, että se yksi paikka vielä tulee. Tuli ja Mads Borchers käynnisti legendaarisen joukkueenjohtajan Jouko ”Takku” Jokisen dirlandaat niin kentällä kuin lopissakin.
Tunne ei kuitenkaan riitä. Voisi kuvitella, että kauden vahvasti avanneen SJK:n vieraana loppuhetkillä olisi ainakin jollain lailla turvattu tuloillaan ollutta tasapelipistettä. Mutta ei VPS, tai tarkemmin Nuorelan VPS. Joukkue todella haki aktiivisesti vielä voittomaalia ja se palkittiin. Tai voi sen niinkin muotoilla, että kävi kuten saattoi hiukan uumoillakin.
Nuorela on tehnyt VPS:ssa erinomaista työtä ja päinvastoin. Liki katastrofaalisen alkukauden 2023 aikana seurajohdossa ei Vaasan veri vapissut, vaan luotto pysyi. Kurssi kääntyi suorastaan historiallisella tavalla ja nyt VPS:n kamppailu kärkipäässä tai sen tuntumassa ei yllätä enää ketään.
Tätä vaasalaisryhmää ei voi koskaan laskea ulos ennen kuin erotuomarin pilli soi viimeisen kerran. Ei 90 minuutin kohdalla, vaan vasta niiden ”Vepsu-minuuttienkin” pelaamisen jälkeen.
Ja näillä asioilla on tapana vielä ruokkia itse itseään. Vastustajat alkavat alitajuisesti tiedostaa, että lopussa voi kolista ”noita vastaan”. Sitten aletaan pelata varmistellen ja VPS saa sen myötä painetta aikaiseksi ja…
Lauantaina nähdään miten käy vaasalaisten toisessa perättäisessä Pohjanmaan derbyssä, kun Jaro saapuu Lemonsoft Stadionille. Mikäli ottelu etenee tasaisena loppuhetkille saakka, Jaron voisi kuvitella ainakin osaavan varautua siihen, että kotijoukkue tulee ja kovaa siinä vaiheessa kun stadionin pelikello on jo pysäytetty.
