Veikkausliigakauden seuratuin ja kirjoitetuin tapahtumasarja alkoi, kun HJK kohtasi kotonaan Ilveksen. Ottelun puheenaiheeksi ei noussut HJK:n reilu voitto vaan tapahtumasarja, joka alkoi erotuomari Oliver Reitalan ensin tekemättömästä vihellyksestä ja sen jälkeen tehdystä vihellyksestä.

Kun Veikkausliigakierroksen jälkeen jostain asiasta tai tapahtumasta keskustellaan vielä seuraavana päivänä – tai peräti seuraavina päivinä – on tavallisesti kyseessä joku kentän ulkopuolinen asia, kuten muutama vuosi sitten Stadin derbyt ja niiden lieveilmiöt. Tuolloin media jatkoi keskustelua lähinnä virkavallan kanssa ja tietysti jossain määrin asianosaisten. Tällä kertaa keskustelua kirvoitti pelin sisällä tapahtunut asia ja tämä on tuiki harvinaista. Kolumnistit, asiantuntijat, toimijat ja erotuomarit pääsivät kukin vuorollaan ääneen.

Vaikka pöly on hiljakseen laskeutunut ja rauha on maassa, kiitos Oliver Reitalan oman ulostulon myötä, palattiin asiaan vielä tuoreimmassa Veikkausliiga-podcastissa. Vieraana oli Joona Veteli, mies joka joutui ikään kuin vahingossa keskustelujen keskipisteeseen jopa siten, että häntä tituleerattiin ”kohupelaajaksi” otsikkotasolla – kohupelaaja tahtomattaan, sillä Veteli oli enemmän oikeusmurhan uhri, jonka tuomio kuitenkin poistettiin, kiitos Reitalan ja Palloliiton tällä kertaa nopean toiminnan.

Podcastissa Veteli käy hyvin avoimesti läpi ikimuistettavan maanantain tapahtumia. Ja myöntää olleensa täysin yllättynyt siitä, että pelikielto poistettiin.

– Kieltämättä yllätys, en odottanut, että se peruttaisin. Onhan noita aikaisemminkin ollut sellaisia kyseenalaisia punaisia ja ehkä tuomarivirheitä, mutta niitä ei kai ole ikinä peruttu. Muistaakseni viime vuonna oli Otsolla (Virtanen) vähän samanlainen tilanne, ei olisi välttämättä kuulunut olla punainen, mutta ei sitä ikinä kumottu, Veteli mietti podcastissa.

Yllätys se oli monelle muullekin. Erotuomareiden tuomioita kumotaan ani harvoin, tosin ei nytkään. Vetelillä on tällä kaudella tilastoissa edelleen punainen kortti – joten jos Veteli saisi toisen punaisen, häntä kohdeltaisiin ”rikoksen uusijana”. Sen sijaan pelikielto kumottiin. Erotuomarin päätös jäi ikään kuin voimaan, seuraus katosi.

Joka tapauksessa, kyseessä on harvinaisuus systeemissä, jota ei ole millään tavoin luotu pelaajien turvaksi vaan erotuomareiden suojaksi. Ilman Reitalan panosta Veteli ei olisi pelannut viikonloppuna Oulussa – tosin ilman Reitalan panosta pelaaminen Oulussa ei olisi ollut edes mitenkään kyseenalaista.

Heikko kommunikaatio

Joona Veteli kertoi myös keskustelleensa heti pelin jälkeen erotuomari Reitalan kanssa. Veteli oli kehottanut Reitalaa katsomaan tilanteen uudestaan videolta, sillä Vetelin näkemyksen mukaan kyseessä ei ollut punaisen kortin arvoinen rike. Vähän ajan kuluttua tapahtui.

– Oliver oli katsonut sen, tuli koppiin ja kysyi, että onko aikaa keskustella. Hän oli myös sitä mieltä, että olin oikeassa ja keltainen olisi ollut ansaittu.

Podcastissa kysyttiin suoraan, onko pelaajien ja erotuomareiden välinen kommunikaatio sillä tasolla, mitä se pitäisi Vetelin mielestä olla. Veteli vastasi suoraan, että ei – hänen vastauksensa perustui uuteen sääntöön, jonka mukaan vain joukkueen kapteeni saa keskustella erotuomarin kanssa eri tilanteista tai jos kapteeni on maalivahti, kuten Ilveksellä Otso Virtanen, on etukäteen nimetty kenttäpelaaja, joka keskustelut käy. Vetelin vastaus siihen, että onko pelaajien ja tuomareiden yhteys toimiva, vastaus oli selvä.

– Pakko sanoa, että mun mielestä yhteys on tosi huono. Siinä on se, että joka joukkueessa vain kapteeni, tai määrätty puhemies, voi erotuomarin kanssa puhua tilanteista, niin ei siinä oikein ole mitään asiaa mennä keskustelemaan tuomareitten kanssa. Tosi harvassa, että pääsee mistään tilanteesta keskustelemaan muuta kuin sen puhemiehen kautta. Mun mielestä se on vähän huonokin juttu välillä, että sitä ei pääse mitenkään keskustelemaan tuomarin kanssa.

– Kyllä mä ainakin kaipaan sellaista kommunikointia kentällä, oli se sitten hyvässä tai pahassa, mutta se, että pystyisi keskustelemaan, helpottaisi kaikkien toimintaa siellä.

Mikään Palloliiton keksintö tämä ei ole. Pari vuotta sitten kansainvälisissä peleissä päätettiin, että vain kapteenilla (tai määrätyllä henkilöllä, jos kapteeni on maalivahti), on oikeus puhua tilanteista ja tuomioista pelin aikana erotuomarille. Tällä tietysti yritettiin vähentää torikokouksia ja massavalittamisia, mutta Vetelin näkökulma on tärkeä – yleinen kommunikaatio käytännössä katosi kerralla.

Entä oliko helpotus, kun Joona Veteli kuuli, ettei kakkua tullutkaan ja mies oli pelikelpoinen ottelussa Oulua vastaan. Järkevän asiallisesti koko podcast-haastattelun ajan esiintynyt kokenut pelimies kertoi ottaneensa tiedon vastaan rauhallisesti.

– Alkoi vähän hymyilyttää, kesken treenin sain tietää sen. Aika rauhassa otin sen kuitenkin, Joona Veteli totesi Veikkausliiga-podcastissa.

Jos episodi ei olisi päättynyt oikeudenmukaisesti, Veteli istuisi lauantaina Tammelan lehtereillä jännittämässä. Nyt hän voi omalla panoksellaan kentällä vaikuttaa, miten käy odotetussa kärkiottelussa, kun Ilves saa vieraakseen Interin.

Kenties tämänkin ottelun jälkeen Veteli on otsikoissa nimikkeellä ”kohupelaaja”, mutta kenties siksi, että mies on ratkaissut pelin. Huippukautta pelaavalla Vetelillä siihen on nimittäin hyvät mahdollisuudet.