Palermo ei tule pelaamaan Serie A-jalkapalloa ensi kaudella. Asia ratkesi lauantaina, kun Juve Stabia voitti nousukarsinnan ensimmäisessä ottelussa Palermon 1-0. Karsinnan ensimmäinen kierros pelataan yksiosaisena otteluna, joten Joel Pohjanpalon pelit ovat tältä keväältä ohi.
Kausi on ollut Pohjanpalolle ikimuistoinen. Viime keväänä nousu Serie A:han Venezian kanssa joukkueen kapteenina. Tuloksellisesti kauden alku oli vaikea, mutta Pohjanpalo oli käytännössä ainoa Venezian pelaaja, joka maalinteossa onnistui. Siirtohuhut käynnistyivät jälleen kerran joulun maissa ja tällä kertaa niissä oli perää. Iso kasa rahaa liikkui ja Pohjanpalo teki pitkän sopimuksen Palermon kanssa.
Palermo oli tuossa vaiheessa keskitason Serie B-joukkue, joka halusi vahvistaa ryhmäänsä jo kevään peleihin ja varmistaa paikkansa nousukarsinnoissa. Se toteutui eikä vähiten Pohjanpalon osumien kautta. Verkko heilui tiiviisti ja sarjasijoituskin nousi pari pykälää. Lopussa tuli pieni notkahdus, joka johti siihen, että Palermo selvitti tiensä nousukarsintoihin niukasti, mutta samalla mahdollisimman heikoista asemista.
Ansaittu lopputulema
Rehellisyyden nimissä – Palermo ei ansainnut juuri enempää. Joukkue on vasta rakentumassa ja yhdeksi tukipilariksi on hankittu Pohjanpalo, karismaattinen hyökkääjä, joka pystyy takuuvarmasti tekemään maaleja Serie B:ssä. Siitä on tietysti erinomainen esimerkki viime kaudelta, jolloin hän voitti koko sarjan maalikuninkuuden.
Tuskin kukaan Palermossa edes uskoi, että tämä kausi päättyisi nousuun. Ehkä moni toivoi, mutta realistisia mahdollisuuksia ei ollut. Tähtäin on koko ajan ollut siinä, mitä seuraavaksi tapahtuu. Se, mitä tulee tapahtumaan, näkyy siirtomarkkinoilla. Todennäköisesti Palermo satsaa todella lujasti uusiin pelaajiin, sillä seuran ehdoton missio on palata pääsarjatasolle.
Nousua vaaditaan lähitulevaisuudessa
Nousu on oikeastaan enemmänkin pakko kuin pelkkä tavoite. Tämä johtuu siitä, että Palermon omistaja on Manchester City Group. Konsernille ei ole mitään hyötyä joukkueesta, joka ei pelaa pääsarjatasolla.
Siksi on oletettavaa, että rahaa on käytettävissä rutkasti siirtomarkkinoilla. Abu Dhabista ei nimittäin ole tiettävästi öljy tai maakaasu vielä loppumassa. Eikä konsernin aikaisemmissakaan liikkeissä ole kitsasteltu.
Periaatteessa Palermon varustelu alkoi jo alkuvuodesta, kun Pohjanpalo hankittiin. Nyt ympärille tullaan hankkimaan muita laatupelaajia ja sitten alkaa valmistelu ensi kauteen. Jos tällä kaudella vielä opeteltiin, ensi kaudella tavoite on kristallinkirkas: nousu Serie A-tasolle.
Mielenkiintoista seurata, millaisia nimiä siirtyy Sisilian lämpöön jo kesällä.
Panu Markkanen
