Venetsian Palermoon ja Sisiliaan vaihtanut Joel Pohjanpalo on aloittanut uudessa seurassaan räväkästi. Mikään suuri yllätys tämä ei ole, sillä Serie B-tasolla verkko on heilunut parin viime kauden aikana tiheästi ja Pohjanpalolla on ollut tapana luoda hyvä suhde faneihin nopeasti, riippumatta siitä, missä hän on pelannut. Parhaiten hyökkääjä luo tuon suhteen tekemällä maaleja.
Pohjanpalo on nyt pelannut kolme ottelua ja tehnyt niissä kaksi maalia. Lisäksi tilillä on yksi maalisyöttö. Palermon Youtube-kanavalla maanantaina julkaistussa haastattelussa Pohjanpalo piti alkuaan hyvänä, mutta muistutti myös siitä, että sopeutuminen vie aikaa. Tosin sarja on tuttu ja Palermokin vieraskenttänä edellisestä seurasta.
Samassa haastattelussa Pohjanpalo tunnusti, ettei lopputulos ollut ehkä ihan oikeudenmukainen. Totta mies puhui, sillä ilman paria maalivahdin paraatitorjuntaa sarjan jumbojoukkue Cosenza olisi voinut tehdä ottelusta Palermolle todella vaikean. Kun ensimmäinen jakso oli jonkinlaista selviytymistä, Palermon paremmuus tuli myöhemmin esiin.
Kovin vakuuttavaa ei meno kuitenkaan vielä ole. Palermo (ja erityisesti sen omistajat, Manchester City Group) himoitsee nousua. Tällä kaudella tavoite näyttää hyvin kaukaiselta. Joukkue ei todellakaan näytä siltä, että se pystyisi tuolla kokoonpanolla pelaamaan mahdollisissa nousukarsinnoissa paikasta Serie A-joukkueeksi. Tällä hetkellä Palermo on sarjataulukossa sijalla yhdeksän. Kahdeksan sakkiin, mikä johtaisi karsintoihin, on kaksi pistettä ja kuudenteen sijaan kolme.
Täysin mahdollista tuohon joukkoon nouseminen on, mutta Pohjanpalon kahdessa ensimmäisessä ottelussa voitoilta näyttäneet ottelut kääntyivät tasapeleiksi. Niitä pistemenetyksiä Pohjanpalo kuvaili haastattelussa ”katkeriksi” ja sitä ne toki olivatkin. Samalla ne kertoivat niistä puutteista, mitä Palermon joukkueessa on.
Ja vaikka Palermo pääsisi kahdeksan joukkoon, ei nousukarsintoja välttämättä edes pelata. Nousukarsinnat jätetään pois, mikäli sarjan kolmosen ja nelosen väliä on 14 pistettä tai enemmän. Tuossa tapauksessa sarjan kolmonen nousee suoraan. Tällä hetkellä kolmosena olevan Spezian ja nelossijan Catanzaron ero on kahdeksan pistettä.
Nousun takuumies
Pohjanpalo on hankittu nousun takuumieheksi, jos ei tällä kaudella niin ensi kaudella sitten. On täysin varmaa, että Abu Dhabissa avataan lompakkoa ennen ensi kautta, joten Palermon joukkue tulee varmuudella olemaan eri näköinen, kun kausi ensi syksynä alkaa. Tällöin tavoitteet – niin seuran kuin Pohjanpalonkin – ovat varmuudella siinä, että verkko heiluu yhtä tiheästi kuin Venetsian nutussa. Ja niin todennäköisesti käykin, sillä Pohjanpalo on näyttänyt osaavansa maaleja iskeä Italian kakkostasolla – ja miksei ykköstasollakin, sillä viisi Serie A-osumaa syntyi tällä kaudella.
Joel Pohjanpalo on kiertänyt paljon. Palermo oli jälleen yksi uusi seura, jonka riveissä maali syntyi. Näitä seuroja on jo 10, kun otetaan huomioon myös Suomesta Klubi 04 ja HJK. Tietynlainen maalitakuu on siis olemassa. Tämän varaan Palermokin laski. Venetsian riveissä Pohjanpalo pelasi 95 ottelua ja teki niissä 45 maalia eli keskiarvot ovat olleet saapasmaassa kohdallaan.
Hän on tullut nytkin ryminällä sisään eikä maalimäärä tule jäämään kahteen. Mielenkiintoista nähdä, mikä lopullinen saalis on. Mutta nämä tulevatkaan maalit eivät todennäköisesti tule riittämään sarjanousuun tällä kaudella. Eri miehet tulevat sitten kaudella 2025-26 olemaan nousun takuumiehen, Joel Pohjanpalon tukena.
Palermon projekti on vasta alussa.
Panu Markkanen
