Yksi Suomen seuratuimmista jalkapalloilijoista, Joel Pohjanpalo, on taas otsikoissa. Otsikoissa hyvällä tavalla, sillä hänellä on mitä ilmeisimmin edessä siirto uusiin ympyröihin. Siirtymiseen ”Jolle” on urallaan tottunut, mutta tällä kertaa näyttää siltä, että seuraavasta kohteesta tulee pitempiaikainen koti.

Lempinimen ”Il Doge” entisten hallitsijoiden mukaan Venetsiassa ansainneen Pohjanpalon ja hissijoukkue Venetsian liittoa pidettiin lähes pyhänä. Mutta kyseessä on ammattilaisjalkapallo ja ammattilaisjalkapalloon kuuluvat erilaiset käänteet. Uusin käänne on, että Venetsia on jäämässä Pohjanpalolta menneisyyteen ja uusi haaste löytyy Sisiliasta, Palermosta. Siis sarjatasoa alempaa, joten tiettyä ihmetystä asia on herättänyt.

Jos Pohjanpalon uraa katselee, mikään liike ei ole tapahtunut harkitsematta. Ei myöskään tämä. HJK:n siirto Leverkuseniin oli oivallinen, vaikka lopullinen läpimurto ”Werkselfissä” jäi tekemättä. Leverkusen tarjosi mainioita lainapestejä: Aalen, Fortuna Düsseldorf, HSV ja Union Berlin Saksassa. Kaikkialla verkko heilui tiheästi. Viimeinen laina oli lopulta ratkaiseva: Turkin Rizesporissa syntyi yhden kauden aikana 16 maalia ja sitä kautta kiinnostus Italiassa heräsi.

Siitä alkoi venetsialaisten ja Pohjanpalon rakkaussuhde. Pelit kulkivat, Pohjanpalo nousi kapteeniksi ja voitti Serie B:n maalikuninkuuden – ja oli mukana nostamassa Venetsian takaisin Serie A-jalkapalloon. Sopimusta Venetsian kanssa tarkistettiin pariinkin kertaan ja jokainen uusittu yksityiskohta nosti ulosostohintaa ja kohensi luonnollisesti Pohjanpalon ansiotasoa.

Bisnes on bisnestä

Rakkauteen ei tullut nytkään ryppyä. Käytännön asiat ratkaisivat. Venetsia tarvitsi rahaa ja sitä sai kauppaamalla Pohjanpalon. Siirtosummaksi on muodostumassa italialaismedian mukaan noin viisi miljoonaa. Pohjanpalo saa tuhdin palkankorotuksen sekä pitkän sopimuksen. Eli erinomaiset ehdot pelaajalle, joka täyttää seuraavaksi 31 vuotta. Kun joskus puhutaan ”eläkesopimuksista”, tässä on sellainen.

Vain rahan vuoksi siirtoa ei olisi tarvinnut tehdä. Taustalla on varmasti myös Joel Pohjanpalon omat laskelmat siitä, mihin seurojen, Venetsian ja Palermon, tiet ovat viemässä. Venetsian putoaminen näyttää hyvin todennäköiseltä. Palermo tulee pääsemään nousukarsintoihin, joskaan se ei ainakaan vielä ole mikään suursuosikki niissä ollut – ennen Pohjanpalon hankintaa. Joel Pohjanpalo tuo Palermolle juuri sellaisen lisän, mitä joukkue tarvitsee: takuuvarman viimeistelijän Serie B-tasolle. Tästä on tietysti erinomaiset näytöt, kun vain tilastoja vilkaisee.

On siis täysin mahdollista, että jos Pohjanpalo olisi Venetsiaan jäänyt, olisi ensi kaudella edessä Serie B-jalkapalloa. Näin voi olla myös Palermon tapauksessa, mutta kuitenkin Palermon tulevaisuus näyttää erittäin valoisalta. Joukkueen omistajilla on määrättömät taloudelliset voimavarat ja halu – oikeastaan pakottava tarve – nostaa seura takaisin Serie A-tasolle. Manchester City Groupin satelliittien täytyy nimittäin pääsarjatasolla pelata, jotta niistä on riittävästi hyötyä omistajaportaalle.

Danger, Doge, Don?

Tähän laskutoimitukseen Saksassa lempinimen ”Danger” ja Venetsiassa siis ”Il Dogena” tunnettu Pohjanpalo on nappihankinta. Jos hän ei pysty vielä tällä kaudella maaleillaan nousua hankkimaan, ensi kaudella sitten. Rehellisesti – Palermossa Pohjanpalo tulee todennäköisesti pelaamaan pitemmällä tähtäimellä enemmän Serie A-pelejä kuin Venetsiassa koskaan.

Siirto ei ole vielä varma, mutta todennäköinen se on. Suurin kompastuskivi on lääkärintarkistus, mutta tuskin sekään tuottaa mitään ongelmia, vaikka Pohjanpalon uralle loukkaantumisiakin mahtuu. Jos lääkärintarkistus menee hyvin, paperitöiden aika lienee maanantaina.

Sen jälkeen Joel Pohjanpalo tulee aloittamaan todennäköisesti erittäin hyvän suhteen Palermon kannattajien kanssa. Lyhin tie heidän sydämiinsä on maalit. Jos – ja kun – niitä alkaa syntyä, on mielenkiintoista nähdä, millainen lempinimi ”Jollelle” kuuluisalla Sisilian saarella keksitään.

Don?

Panu Markkanen