Huuhkajien viime syksy oli synkkä. Pelkkiä tappioita Kansojen liigassa, putoaminen kilpailun C-liigaan ja Markku Kanerva sai potkut. Ei joukkue nyt sentään ihan Hans Backen ajan huonon vitsin tasolla ole, mutta vähissä olivat ilon aiheet.
Jacob Friis julkistaa ensimmäisen Huuhkajajoukkueensa keskiviikkona. Kanervan aikana kuultiin monessa joukkueen julkistustilaisuudessa päävalmentajan suusta lause: ”Ainahan sitä näin maajoukkuevalmentajana toivoisi omille pelaajille lisää peliaikaa.”
Nyt Friisin ei tarvitse tuota lausetta käyttää. Monet Huuhkajiin todennäköisesti valittavat pelaajat kellottavat tällä hetkellä seurajoukkueissaan isoja minuutteja, ovat avauksessa ja hyökkäyspään miehet iskevät myös maaleja. Oliver Antman, Joel Pohjanpalo liekehtivät tehotilastoissa tulikuumina. Antman valittiin juuri vieläpä Hollannin Eredivisien viikon pelaajaksi. Benjamin Källman pelaa jatkuvasti Cracoviassa. Fredrik Jensen ja Marcus Forss ovat olleet seuroissaan avauksen miehiä useamman kierroksen ajan, ja viimeksi mainittu onnistui hiljattain maalinteossakin.
Kaan Kairinen tulee olemaan keskikentällä Huuhkajien tärkein pelaaja piakkoin alkavissa MM-karsinnoissa ja pelaa Tshekin liigan Sparta Prahassa jatkuvasti. Alakerran johtajista Robert Ivanov kellottaa ”ysikymppejä” 2. Bundesliigassa, eikä Daniel O’Shaughnessynkaan peliaika kotimaan Liigacupissa varmasti Friisiä huoleta.
Maalivahtiosasto sitä vastoin muodostaa tässä tapauksessa poikkeuksen. Lukas Hradecky oli Mestareiden liigasas Xabi Alonson päävalmentajatautiin sairastumisen uhri ja Hradecky myös hävisi viikonloppuna ensimmäistä kertaa Bundesliigassa sitten toukokuun 2023. Jesse Joronen on juuttunut Venezian penkille ja Viljami Sinisalo Kasper Schmeichelin taakse Celticissä.
Yhtä kaikki, Hradecky pelaa, kun pilliin vihelletään Maltalla ja Liettuassa, ja ”Luken” huippu-urheilullisuuden tietäen, kapteenista tarvitsee aivan viimeisenä olla huolissaan.
Eikä pidä unohtaa sitä, että Huuhkajat saa mukaansa paljon viime syksyä paremmassa vireessä olevan Teemu Pukin. Miesten kaikkien aikojen maajoukkuemaalintekijä ei johda puheillaan vaan teoillaan, ja on edelleen koko joukkueelle talismaani. Kun joukkue aistii hänestä hyvän olon, se leviää.
Jos Huuhkajat olisi orkesteri, voisi sanoa, että soittajat ovat vireessä. Kapellimestarin nuotteja vain odotellaan.
Panu Markkanen
