HJK:lla on takanaan oman korkean mittapuunsa mukaan heikko kausi Veikkausliigassa. Joukkue jäi pronssille ja samalla mestaruusputki katkesi. Euroopassa HJK meni jälleen jatkopeleihin ja etenkin syksyn edetessä joukkueen peli parani jatkuvasti. Etenkin marras- ja joulukuun pelit Konferenssiliigassa olivat selkeä myrskyvaroitus muille Veikkausliigan joukkueille.

HJK palasi lomiltaan tositoimiin viikon alussa. Edustusjoukkueen lomaillessa Klubi 04 tuurasi Liigacupissa, mutta nyt ovat edustuksen miehet vetäneet jälleen työhousut jalkaan. HJK uutisoi harjoitusten alkaneen ja samalla myös sopimuspelaajiensa nimilistan.

Lista on vahva. Viime kauden pelaajista puuttuvat nimekkäimmästä päästä olevat lähtijät Joona Toivio, Atomu Tanaka ja Noah Pallas mutta erityisesti Lee Erwin. Erwinin tulevaisuutta on laajasti spekuloitu ja joidenkin arvioiden mukaan hän harkitsee jalkapallouransa lopettamista. Tämä olisi harmi, sillä Erwin on Suomessa pelatessaan ollut todellinen tähtiluokan pelaaja. Aika tietysti näyttää, mitkä ovat Erwinin suunnitelmat. Se lienee selvää, että jos Erwin Suomessa jatkaa, ei muita vaihtoehtoja ole kuin HJK.

Ring mukana treeneissä

Klubi uutisoi myös, että harjoituksissa oli mukana entinen Huuhkaja-pelaaja Alex Ring. Sama pätee varmasti Ringiin kuin Erwiniinkin. Jos mies jatkaa uraansa Suomessa, osoite on selvä: HJK. Todennäköisesti vuosia Yhdysvalloissa pelannut Ring tähtää ensisijaisesti ulkomaan kentille, mutta jos kotimaa kutsuu, saisi Veikkausliiga jälleen yhden erinomaisen paluumuuttajan.

Tietysti HJK:n tulevien pelaajien spekuloinneissa on vahvasti mukana myös Teemu Pukki, mutta hänen tilanteensa on Minnesotan kanssa vielä auki. Pukki on toki TwinCities-sivuston mukaan palannut Minnesotan harjoitusvahvuuteen, kuten hänen on kuulunutkin. United aloitti joukkueharjoitukset maanantaina.

Omien kasvattien kohtalo?

Sopimuspelaajalista sisältää paljon omia junioreita, joille toivon mukaan tulisi näyttöpaikkoja ja peliaikaa. Viime kauden HJK pelasi hyvin vahvasti ulkomaalaispelaajilla ja olisi todella iso suomalaisen jalkapallon etu, jos Klubissa löytyisi vastuuta omille, todella laadukkaille, kasvateille tai ylipäänsä nuoremmille suomalaispelaajille. Laatu nimittäin riittää. Hyvä esimerkki oli viime kaudelta Anthony Olusanya, joka ei HJK:ssa vastuuta saanut, mutta Haka-lainansa aikana hän teki maaleja kuin liukuhihnalta.

Trafiikkia tapahtuu varmasti vielä paljon suuntaan ja toiseen. Uusia kasvoja tulee varmasti, mutta myös lähtijöitä todennäköisesti on. Joidenkin pelaajien kanssa on HJK:lla tuskin suurta intressiä jatkaa ylipäänsä yhteistyötä ja nuoria pelaajia saatetaan hyvin lainata eri Veikkausliigajoukkueisiin.

Se taas olisi järjenkäyttöä, sillä useampi HJK:n nuorista pelaajista on aivan liian hyviä pelaamaan Klubin 04:n paidassa, mutta useimman Veikkausliigajoukkueen rosterissa avauksen miehiä. Pelaaminen kuitenkin kehittää eniten – tästäkin on HJK:lla hyviä kokemuksia vuosien varrelta.

Vain mestaruus kelpaa

Klubin kauden 2025 lähtölaukaus on nyt kajahtanut. Toni Korkeakunnaksella, hänen tiimillään, pelaajilla ja seurajohdolla ei voi olla kuin yksi mahdollinen tavoite: Suomen mestaruus ja marssijärjestyksen palauttaminen kotimaiseen Veikkausliigaan.

Loppusyksystä nähdään, miten projekti on onnistunut ja onko mahdollista mestaruutta kentällä juhlivan joukkueen nimilista kovinkaan paljon sama kuin nyt julkaistu sopimuspelaajien luettelo. Parilla viime kaudella vaihtuvuus kesken kautta on ollut suurta, viime kaudella itsekin myönnettynä liian suurta, joten todennäköisesti alkanut kausi menee siirtomarkkinoiden osalta HJK:lla huomattavasti rauhallisemmin.

Panu Markkanen

HJK:n sopimuspelaajat:
Jesse Öst, Thijmen Nijhuis, Pyry Mentu, Miska Ylitolva, Aaro Soiniemi, Ville Tikkanen, Michael Boamah, Matias Ritari, Jere Kallinen, Lucas Lingman, Ozan Kökcü, Roni Hudd, Liam Möller, Stanislav Baranov, Ville Vuorinen, David Ezeh, Brooklyn Lyons-Foster, Daniel O´Shaughnessy, Georgios Antzoulas, Kaius Simojoki, Eemil Toivonen, Kevin Kouassavi-Benissan, Aaro Toivonen, Georgios Kanellopoulos, Kai Meriluoto, Anthony Olusanya, Hassane Bande (laina loppuun kesäkuussa 2025), Elmo Henriksson (lainalla kesäkuuhun 2025).