HJK piti keskiviikkona tiedotustilaisuuden. Tilaisuuden syynä oli se, että HJK kohtaa torstaina Konferenssiliigan toisella karsintakierroksella bulgarialaisen Ardan. Tietysti myös tulevaa ottelua sivuttiin, mutta otsikot tulivat yleisemmistä asioista: mitä HJK aikoo tehdä?
Urheilujohtaja Petri Vuorinen toi tiedotustilaisuudessa suoraan esiin sen, että HJK etsii vahvistuksia siirtoikkunasta. Tai pikemminkin hän sanoi, että vahvistuksia tulee. Sen hän on toki aiemminkin sanonut, mutta nyt sanominen vaikutti niin painavalta, että Vuorinen tietää jo, mitä on tapahtumassa.
Hän myönsi myös suoraan, että akuutein tarve on puolustajalle eli tässä tapauksessa topparille. Sinne on nimittäin tilausta, sillä vaikuttaa siltä, ettei Daniel O´Shaughnessysta ole tällä kaudella iloa. Tämän hetken ykköspari Ville Tikkanen ja Giorgios Antzoulas tarvitsevat tulevaan otteluruuhkaan vaihtoehtoja. Lisäksi tähtäimessä on ainakin hyökkääjä, ehkä joku kolmaskin pelaaja.
Tässäkin mediassa on pitkin kautta ihmetelty sitä, ettei kotimaista pelaajakauppaa käydä lainkaan tai ainakin todella vähän. Toistaiseksi ainoa toteutunut merkittävä kauppa tehtiin KTP:n ja SJK:n välillä, kun Armaan Wilson myytiin Kotkasta Seinäjoelle. Muuten vahvistukset ovat olleet pelaajalainoja tai ulkomaalta tulevia pelaajia. Jonkun pitäisi aloittaa muista maista tuttu toiminta – kun tarvitset sellaisen pelaajan, jonka tunnet ja jonka tason tiedät, kannattaisi ostaa hänet samasta sarjasta. Samalla raha jäisi Suomeen ja aiheuttaisi positiivisen talouskierteen.
HJK:ta ei tällä kertaa voi syyttää aloitteellisuuden puutteesta, ainakaan huhujen mukaan. Piireissä puhutaan, että HJK olisi todellakin ollut valmis avaamaan pulskaa kukkaroaan suomalaisittain merkittävistä parin Veikkausliigassa pelaavan pelaajan suhteen, mutta kauppaa ei ole tullut, koska pelaajan omistava seura ei ole pelaajia halunnut myydä. Jos huhut pitävät paikkaansa, kyse ei ole todellakaan ollut mitättömistä summista. Jo se, että HJK on vahvasti kauppaa yrittänyt tehdä, on iso askel kohti muista Euroopan maista tuttua siirtomarkkinatoimintaa – vaikka se ei nyt tulosta (ainakaan vielä) ole tuonutkaan.
Yritys hyvä, ja toivon mukaan jatkossa Suomessakin toimitaan niin kuin ammattilaisjalkapallomaissa toimitaan. Pelaajat liikkuvat, myös maan sisällä, ja myyjä kuittaa rahaa, ostaja pelaajan. Ja unohdetaan se, että ”eihän tuo voi liikkua, sillä on sopimus”. Käytännössä kaikilla ulkomaille siirtyvillä pelaajilla on sopimus voimassa – sopimukset ostetaan ulos.
HJK:n merkitys siirtomarkkinoilla ei jää vain siihen, keitä joukkueeseen tulee sisään. Koko sarjan kannalta vielä suurempi merkitys on sillä, keitä HJK päästää pois, joko kokonaan tai lainalle. Esimerkiksi KTP:n pelaaminen on ottanut mahtiaskeleen eteenpäin, kun HJK päästi Aaro Toivosen Kotkaan. Toivosen tie oli Klubissa tukossa, mutta KTP:n riveissä hän on jo nyt täysiverinen avainpelaaja.
HJK:n materiaali on hyvin laaja. Jos, ja kun, uusia pelaajia tulee, kasvaa ”välitilapelaajien” määrä. Eli pelaajien, jotka ovat liian hyviä Ykkösliigaan, mutta jotka eivät tule minuutteja saamaan Klubin edustuksessa, mutta olisivat avauksen pelaajia valtaosassa muista joukkueista. Näillä pelaajille etsitään varmastikin hyviä lainasopimuksia, joiden kautta pelaajat saavat Veikkausliigakokemusta ja kasvavat korkoa HJK:lle. Tietysti voi olla Toivosen kaltaisia tapauksia, joissa HJK yksinkertaisesti vapauttaa pelaajan, mutta todennäköisemmin lainat ovat se linja, jonka HJK valitsee.
On tietysti täysin varmaa, ettei tätä liikennettä tapahdu Veikkausliigan viiteen kärkijoukkueeseen. Mutta siitä alaspäin, miksipä ei? Tämän liikkeen HJK teki jo Matias Ritarin kanssa, kun lahjakas pelaaja laitettiin hakemaan liigaminuutteja Gnistaniin. Veikkausliigan tyvipää on niin tasainen, että yksi tai kaksi onnistunutta hankintaa voi kääntää kurssin ja muodostua ratkaisevaksi tekijäksi selviytymistaistelussa. Voisi siis kuvitella, että Vuorisen puhelin pirisee jatkuvasti Veikkausliigan alemman puoliskon kollegoilta, jotka yrittävät päästä jaolle nuorista, lahjakkaista Klubi-pelaajista loppukaudeksi.
HJK:n toimenpiteet siirtoikkunan ollessa auki voivat siis olla hyvin ratkaisevia koko Veikkausliigan kannalta. Tietysti HJK haluaa voittaa mestaruuden – tai oikeammin heidän täytyy voittaa mestaruus – joten tulevien uusien kasvojen odotetaan vahvistavan joukkuetta heti. Mutta ulos aukeava ovi saattaa olla ratkaiseva sen suhteen, kuka joutuu jättämään hyvästit Veikkausliigalle ja kuka lopulta säilyy.
Petri Vuorinen on siis melkoinen avainhenkilö koko Veikkausliigassa, niin mestaruus- kuin putoamistaistelussa.