HJK:n Konferenssiliiga päättyi torstaina tappioon Real Betisiä vastaan. Tappio oli odotettu, mutta HJK:n esitys oli erinomainen. Etenkin toisella jaksolla joukkue näytti sellaista juoksuvoimaa ja energiaa, että paljon klubilaisten mainostama panostus fyysisyyteen ja juoksemiseen näkyi.
Jos taitava Betis oli suurissa ongelmissa pelinavaamisen kanssa, mitä on edessä Veikkausliigassa?
Suuntaus on naulattu vahvasti HJK:n strategiaan. Joni Ruuskasen nappaaminen Palloliitosta kesällä HJK:n palkkalistoille kertoi paljon siitä, että siellä aletaan todellakin panostaa fysiikkavalmentamiseen. Tämän lisäksi HJK otti siirtomarkkinoilta ison vonkaleen.
Piireissä erittäin arvostettu Risto-Matti Toivonen tuli Klubiin nimikkeellä Head of Sport Science. Tämä oli iso värväys ja kertoo paljon siitä, mihin urheilujohtaja Petri Vuorisen johdolla ollaan menossa. Päävalmentaja Toni Korkeakunnas avasi asiaa hyvin SuomiFutis.comin erinomaisessa haastattelussa torstaina.
HJK ei todellakaan levännyt laakereillaan Veikkausliigan päätyttyä. Joukkue pelasi Konferenssiliigan liigavaihetta, kävi välissä Irlannissa lyhyellä leirillä, kohtasi Djurgårdenin valmistavassa ottelussa ja piti vielä minileirin ennen Betis-ottelua Espanjassa. Korkeakunnas kertoi mainitussa haastattelussa lisäksi, että ohjelmassa on jo tammikuussa, lyhyen loman jälkeen, leiri Turkissa. Leirin tavoitteena on päävalmentajan mukaan nimenomaan luoda pohjia fyysiselle puolelle.
Korkeakunnas sivusi myös tulevaa valmennustiimiä. Vaikuttaa siltä, että tiimi vaihtuu rajusti. Ossi Virta ei jatka Klubissa, hänet seura hyvästeli perjantaina. Todennäköisesti myös muu valmennustiimi on menossa uusiksi.
Tuskin kuitenkaan Korkeakunnas, sillä vaikka kotimainen kausi jäi ilman pokaaleita, Euroopassa HJK esitti hyvin lupaavia otteita. Pelillisesti Klubi olisi ansainnut enemmän kuin kotikentiltä saavutetut neljä pistettä. Heikkoja otteluita oli oikeastaan vain yksi, vieraspeli Luganoa vastaan. Muissa peleissä Klubilla oli tarjota vähintään yksi hyvä puoliaika kivikovia vastustajia vastaan.
Vaikka tämän kauden Konferenssiliigan seuranta jäi Suomessa hävettävän pienelle tasolle, kyseessä on todella laadukas kilpailu, vaikka suurin osa joukkueista onkin suurelle yleisölle tuntemattomia. Klubi olisi ansainnut otteillaan enemmän huomiota kuin joukkue sai.
HJK on Suomessa todennäköisin seura Teemu Pukille
Siirtomarkkinoilla on myös tapahtunut. Vuosien varrella HJK:n strategia on tullut tutuksi. Jos kotimainen kausi on Klubin korkeilla mittareilla flopannut, niin kuin nyt, joukkueeseen on hankittu Veikkausliigasta tuttuja laatuvahvistuksia ennemmin kuin ulkomailta tulevia arpalippuja. Ville Tikkasen ja Jere Kallisen hankinnat kielivät juuri tästä.
Omien junioreiden kanssa on tehty jatkosopimuksia – Korkeakunnas kertoi SuomiFutikselle, että kotimaisuusasteen täytyy kasvaa. Ja siinä Korkeakunnas on täysin oikeassa. HJK on kotimaisen seurajalkapallon seuratuin lippulaiva ja seuralla on myös tietty vastuu nostaa suomalaisia pelaajia kohti huippua. Klubista on kuitenkin lyhyin matka Huuhkajiin ja ulkomaan kentille. Viime kaudella oli otteluja, jolloin HJK:n avauksessa saattoi olla vain kolme suomalaista pelaajaa ja tämä luku on huolestuttavan pieni. Etenkin, kun muistetaan HJK:n massiiviset juniorivoimavarat.
Paljon on spekuloitu myös Teemu Pukin paluulla Veikkausliigaan. Näissä spekulaatioissa on varmasti perää, sillä tuskin Pukki haluaa Minnesotaan palata. Olisi tietysti massiivinen asia koko Veikkausliigalle, jos näin tapahtuisi. HJK on kuitenkin todennäköisin vaihtoehto Pukin seuraavaksi osoitteeksi, jos kotimaa kutsuu.
Ovi tulee käymään myös ulospäin. On käynyt jo. Seuraavat viikot näyttävät, miten paljon lähtijöitä on, miten paljon tulokkaita. Joka tapauksessa on selvää, että tulevan kauden HJK Veikkausliigassa näyttää hyvin paljon erilaiselta kuin kaudella 2024. Se näyttää enemmän siltä, miltä HJK näytti Konferenssiliigan otteluissa – otteet paranivat, mitä pitemmälle kilpailu eteni.
Myrskyvaroitus on annettu Kuopioon ja Tampereelle.
Panu Markkanen
