Veikkausliigan kuluneen viikon hyviin uutisiin kuului kaksi hienoa topparisopimusta. HJK jatkoi vuodella Daniel O´Shaughnessyn sopimusta kattamaan myös vuoden 2026 ja perjantaina kuului Kotkasta uutinen, jonka mukaan Joona Toivio on tehnyt seuran kanssa sopimuksen tulevalle kaudelle.

Daniel O´Shaughnessyn tarina on hieno. Lähes kaksi vuotta pelaamatta ollut EM-lopputurnauksessa loistanut puolustaja tuli takaisin jalkapallon ja HJK:n pariin kesällä. Alusta alkaen näkyi, etteivät taidot olleet pitkän toipilasjakson aikana kadonneet mihinkään.

Peli peliltä otteet paranivat ja loppukaudesta O´Shaughnessy oli joukkueen suuria onnistujia. Varsinkin Konferenssiliigan otteluissa O´Shaughnessy näytti siltä pelaajalta, joka monen yllätykseksi valtasi avauksen paikan Huuhkajien EM-seikkailussa 2021.

Edellistä sopimusta O´Shaughnessylla oli HJK:n kanssa jäljellä vielä vuosi. Tiettävästi siviilipuoli tarjosi kuitenkin erittäin houkuttelevan vaihtoehdon, joka olisi saattanut lopettaa pelaajauran jo tähän kauteen. HJK:n ja jalkapallofanien onneksi siviilipuolen mahdollisuudet olivat ilmeisesti siirrettävissä siten, että sopimuksen jatko vuodella tuli ajankohtaiseksi.

O´Shaughnessy nousi syksyllä vahvojen otteittensa myötä takaisin myös Huuhkajiin. Näytöt myös siellä olivat vahvat eikä ole mitään syytä epäillä, etteikö hänen nimensä olisi vahvasti mukana myös tulevan päävalmentajan papereissa. Tästäkin näkökulmasta miehen jatkosopimus oli erinomainen asia.

Toivion tarina jatkuu

Joona Toivio teki puolestaan loistavan päivätyön niin Huuhkajissa kuin seurajoukkuetasolla. Huuhkajat hän jätti omasta tahdostaan EM-lopputurnausta seuranneen MM-karsinnan jälkeen. Ulkomaan kentät jäivät samoihin aikoihin ja paluu Klubiin tuli ajankohtaiseksi.

Kotiinpaluusta ei kuitenkaan tullut niin hohdokas kuin olisi toivonut tai voinut kuvitella. Toivion asema HJK:ssa vaihteli paljon, riippuen kulloisestakin valmentajasta ja pelaajatilanteesta. Esimerkiksi viime kaudella kapteenin roolista huolimatta, vaihtopenkki tai jopa katsomo tulivat tutuiksi.

Se, ettei HJK:n kolmivuotinen mennyt varmaankaan ihan niin isossa roolissa kuin Toivio itse olisi toivonut tai odottanut, tilille tuli kaksi Suomen mestaruutta, muutenkin kovan saavutuslistan jatkoksi. Hän oli viime kaudella myös HJK:n kapteeni, joka on kova saavutus aina sekin. Yhteistyö kuitenkin käteltiin päättyneeksi kauden jälkeen ja Toivio onneksi päätyi jatkamaan komeaa uraansa eikä laittanut nappiksia naulaan.

KTP:ssä liigakokemusta

Toivion vaihtoehdoksi muodostui siis KTP. Tämä kuulostaa erinomaiselta ratkaisulta, molemmin puolin. Toivio tuo juuri sitä kokemusta ja johtajuutta nousijajoukkueen takalinjoille, jota säilymistaistelussa tarvitaan.

Hän on jo toinen kokenut liigapelaaja, joka siirtyy HJK:sta KTP:hen. Hiljattain Kotkaan siirtyi Atom. Tässä kaksikko, joka varmasti edesauttaa hissijoukkueena olemisen lopettamista.

Vastuuta on luvassa juuri niin paljon kuin Toivio vain haluaa ottaa, joten nyt hän pääsee näyttämään kykynsä ottelusta toiseen.

Varmasti uran lopettaminenkin siintää jossain vaiheessa edessä, joten maaliskuussa 37 vuotta täyttävä lajilegenda pystyy tätä kautta varmistamaan sen, että ura loppuu sellaisena kuin se valtaosaltaan oli: yhtenä avainpelaajista, isossa vastuussa ja kentältä. Se on ansaittua jos mikä.

Panu Markkanen