Naisten EM-lopputurnaus Sveitsissä kääntyy tavallaan toiseen vaiheeseensa keskiviikkoillan jälkeen. Alkulohkoissa alkavat kolmannet ja viimeiset ottelut – Suomen kannalta todella kutkuttavissa merkeissä.
Helmareiden varsin vaatimattoman kevään jälkeen pelättiin, että EM-lopputurnaus saattaisi olla ohi jo kahden ottelun jälkeen. Toisin kävi. Jo ennen lohko D:n toisia otteluita keskiviikkona neljän maan tie on noussut pystyyn, mutta Helmarit ei tähän joukkoon kuulu. Eikä kuulu edes ”ryhmä Portugaliin”, jonka jatkomahdollisuudet ovat enää lähinnä teoreettiset.
Voi tietysti väittää, että Helmareiden kokoamat kolme pistettä tulivat Islannin epäonnen ja erotuomarin pienen avustuksen kautta. Tässä ei kuitenkaan ole missään nimessä koko totuus. Tosiasia on, että Helmareiden peli alppimaisemissa on näyttänyt ihan toiselta kuin vielä alkukeväästä.
Loukkaantuneiden pelaajien saaminen mukaan on toki ollut iso apu. Emma Koivisto ja ennen kaikkea Natalia Kuikka ovat tuoneet puolustuspelaamiseen lisäryhtiä ja kun tolppien välissä Anna Koivunen on esiintynyt varmasti, pohja on hyvä. Jutta Rantalaa ei ole toistaiseksi nähty kuin vaihtopelaajana kentällä, mutta oman lisänsä pitkän poissaolon jälkeen paluun tehnyt hyökkääjä myös ilman muuta tuo.
Tästä huolimatta Helmarit on torstai-iltana todella kovan paikan edessä. Vastaan asettuva Sveitsi ei paperilla ole mahdoton voitettava, mutta ei missään nimessä myöskään helppo vastus. Ennakkotietojen mukaan lähes loppuunmyydyllä 26 700 katsojaa vetävällä Stade de Genèvellä Sveitsillä on todella iso kotietu ja vaakaa emäntämaan suuntaan toki painaa sekin, että Sveitsille ottelussa riittää Helmareiden edellä jatkoon kiilatakseen tasapeli.
Miten Helmarit ”Genèven ihmeen” sitten tekee? Helppo vastaus tietysti on, että tekemällä maalin enemmän kuin Sveitsi. Todellinen vastaus on kaikkea muuta kuin helppo. Jos Sveitsi pääsee ottelussa johtoon, Helmareilla on melkoinen vuori kiivettävänään, koska tuossa kohden jo puhtaasti kotiyleisö siivittänee Sveitsin hurmioon.
Jos Helmarit puolestaan pääsee johtoon, vaarana on sama mikä nähtiin Islanti-ottelun lopussa eli liki paniikki johtoa puolustettaessa. Silloin se onnistui vajaalukuista vastustajaa vastaan, toistamiseen näin ei välttämättä käy.
Mikäli taas ottelu etenee toisella jaksolla tasalukemissa, alkaa olla pakko pelata riskillä. Maali olisi pakko tehdä ja siihen panostaminen avaa puolestaan väistämättä paikkoja vastaiskuihin sveitsiläisille. Siinä tilanteessa maali varmasti todella roikkuisi ilmassa, mutta kumpaan päähän?
Päävalmentaja Marko Salorannalla joukkoineen on varmasti selkeät suunnitelmat eri tilanteiden varalle. Selvää on kuitenkin, että Helmareiden on pystyttävä vielä piirun aiempia otteluita parempaan suoritukseen, vältettävä virheet omassa päässä ja ennen kaikkea oltava terävämpiä hyökkäyspäässä.
Näillä eväillä se ihme saatetaan Genèvessä nähdä. Alkuvihellyksen soidessa Sveitsi on kuitenkin kiinni jatkopaikassa ja kuitenkin ennakkosuosikki siitä jatkopaikasta myös kiinni pitämään.
