Xabi Alonso ilmoitti perjantaina jättävänsä Bayer Leverkusenin päävalmentajan tehtävät. Miehellä olisi ollut sopimusta jäljellä kesään 2026, mutta hän ei palvele seuraa tuohon hetkeen saakka. Edessä on sunnuntaina viimeinen kotiottelu Leverkusenin riveissä Borussia Dortmundia vastaan ennen päätöskierroksen ottelua Mainzin vieraana.
Alonson seuraavaksi osoitteeksi on uumoiltu Real Madridia. Hänen odotettiin menevän megaseuraan jo täksi kaudeksi. Myös Jürgen Kloppin työn jatkaminen Liverpoolissa oli tapetilla, mutta hän jäi vielä puolustamaan Bundesliigan mestaruutta yhdeksi kaudeksi Leverkuseniin.
Toisen kokonaisen kauden jälkeen oli aika lähteä. Kuten kirjoitin Trent Alexander-Arnoldin tapauksessa, Real Madrid saa aina haluamansa – ennemmin tai myöhemmin. Alexander-Arnoldin tapauksessa miehen sopimuksen päätyttyä, Alonson kohdalla jo ennen sitä.
Se, että Alonso on ollut haluttu mies Realiin ja ”Pooliin” ei ole yllätys. Vähäinen kokemus päävalmentajana toimimisesta ei ole haitta, menestys on pitänyt siitä huolen. Vajaalla avauskaudellaan Leverkusenissa hän nosti ”Werkselfin” putoajan paikalta eurokentille ja Eurooppa-liigan semifinaaleihin. Sitten oli tappiottoman liigamestaruuden ja Saksan cupin tuonut tuplamestaruuden kausi, joka jäi sinettiään vaille tappiollisessa Eurooppa-liigan finaalissa. Leverkusen ottaa Alonson johdolla tälläkin kaudella Bundesliigan kakkossijan ja pelaa ensi kaudellakin Mestareiden liigaa.
Oikeat siirrot oikeaan aikaan
Alonso nousi suuren maailman tietoisuuteen Liverpoolissa. Hän siirtyi Merseysidelle kaudeksi 2004-05. Valmentajana tuolloin oli taktikko Rafael Benitez. Tie vei Real Madridiin vuonna 2009. Hän pelasi siellä viisi kautta Manuel Pellegrinin, Jose Mourinhon ja Carlo Ancelottin alaisuudessa. Seuraava seura oli vuonna 2014 kutsunut Bayern München, jonka päävalmentajana toimi tuolloin Pep Guardiola. Kolme kautta siellä Guardiolan valmennuksessa, yksi Ancelottin.
Kolmetoista kautta Euroopan ehdottomalla huipulla, viiden eri tavoilla osaavien ja loistavien päävalmentajien ja managerien alaisuudessa. Partaveitsen terävillä hoksottimilla kentällä loistanut Alonso imi oppia.
Alonso näytti kentällä pelaajalta, jolla ei koskaan ollut kiire. Hän teki jatkuvasti oikeita ja peliä edistäviä ratkaisuja. Häntä ei välttämättä huomannut aina, kun hän pelasi, mutta hänen puuttumisensa kyllä näkyi. Liverpool oli Alonson viimeisellä kaudella 2008-09 Valioliigan toinen, seuraavalla vasta seitsemäs. Benitezin päätös myydä Alonso johti lopulta hänen omankin Liverpool-pestinsä päättymiseen.
Alonsolla ei ollut kiire vuosi sittenkään valmentajien siirtomarkkinoilla. Harva antaa Liverpoolin tai Real Madridin odotuttaa. Ehkä Alonso näki, että vielä vajaan kahden Bundesliigakauden jälkeen ei kannata lähteä Kloppin saappaisiin. Ancelotti taas oli vuosi sitten vielä jäämässä Realiin. Alonso ei lähtenyt keikuttamaan venettä, vaan jäi luotsaamaan Leverkusenin vielä yhteen hyvään kauteen.
Ja jos seura sijoittuu Bundesliigassa toiseksi, kausi on sille hyvä, oli seuran nimi mikä muu tahansa kuin Bayern München. Ei pidä taas antaa Leverkusenin tappiottoman viime kauden sokaista liikaa.
Ennennäkemätön paine
Bayer Leverkusenissa kuitenkin Bundesliigan kakkossija ja pitkälle meneminen cupissa ja Euroopassa riittävät. Bayern München on niin ylivoimaisilla resursseilla operoiva seura, että käytännössä Saksassa pelataan vuosittain siitä, missä järjestyksessä sen perään sijoitutaan.
Real Madridissa tilanne on toinen. Tämä kausi on päättymässä ilman pokaaleja, mikä on ”Los Blancosissa” katastrofi. Fiaskon tummuutta lisää vielä se, että arkkivihollinen Barcelona on Espanjan tuplamestari. Liigakautta on jäljellä vielä neljä kierrosta, mutta Realin mestaruus vaatisi täysien pisteiden loppukautta ja Barcelonalta tappiota otteluista Espanyolia, Villarrealia ja Athletic Bilbaota vastaan JOS Real voittaisi viikonlopun El Clasicon.
Real Madridissa kakkossijat eivät riitä. Alonso valmentaa ensi kaudella ensimmäistä kauttaan Real Madridia, jonka odotetaan palaavan pokaalikantaan, ei pysyvän siinä. Paikka ja paine ovat paljon kovemmat kuin mitä Alonso on vielä koskaan päävalmentajana kohdannut.
Ensi kauden jälkeen näemme, onko Alonson Real-siirto jälleen yksi oikea-aikaisista siirroista hänen vielä nuorella valmentajaurallaan.
Panu Markkanen
