Haka julkisti torstaina uuden päävalmentajansa. Kokenut Kari Martonen palaa Hakan päävalmentajaksi, apunaan Alex Peris Mora, tuttu mies Hakan kuvioista hänkin. Ja vielä tutumpi mies on Olli Huttunen, modernin ajan Mr Haka, joka lisää toimitusjohtajan tehtäviinsä nyt eräänlaisen konsultin roolin päivittäisessä urheilutoiminnassa.
Haka ei ottanut tilanteessa mitään riskejä. Parin viime valinnan suhteen riskejä otettiin. Teemu Tainio tuli aikanaan noviisina päävastuuseen ja hoiteli hommansa loistavasti nostaen Hakan takaisin Veikkausliigaan ja erityisesti pitämällä heidät pääsarjatasolla. Andy Smith oli seuraava riski, joka kannatti ja ei kannattanut. Kannatti sikäli, että Haka pelasi viime kaudella varsin hyvin, ainakin tuloksellisesti. Sen sijaan kuluva kausi oli täydellinen katastrofi siihen nähden, mitä odotettiin ja mitä oli lupa odottaa. Hakan oletettiin olevan jokerikortti kuuden parhaan joukkoon, mutta viime aikojen syöksykierteen ansiosta joukkue on tukalissa asemissa sarjan häntäpäässä.
Valkeakoskelaisten seurajohto on maltillista. Se nähtiin Tainion aikana. Haka oli vajoamassa putoamistaisteluun parikin kertaa, mutta Tainio sai jatkaa työtään. Sen sijaan, että kenkä heilahti, hänelle hankittiin valmennusapua. Ensin hätiin tuli Sami Hyypiä, jälkimmäisellä kerralla Kari Martonen, tuore Hakan päävalmentaja. Kummallakin kerralla sarjapaikka säilyi.
Smithille annettiin nimenomaan maltillisen ajattelun kautta paljon aikaa. Kun kurssi ei kääntynyt ja pelillinen ilme pysyi sekavana, tehottomana ja synkkänä, ei jäänyt muuta mahdollisuutta, kuin lähettää Smith kotiin. Samalla ovenavauksella lähti lopulta myös Smithin aisapari Sander Guerreiro, joka vielä alkuviikosta nimettiin väliaikaiseksi vastuuvalmentajaksi. Ehkä tilanteen mahdottomuus selvisi nopeasti, sillä Guerreiro ei olisi mitenkään voinut karistaa harteiltaan Smithin tuomaa taakkaa. He tulivat yhdessä, joten Guerreiron jatko olisi ollut pitkälti mukailtuna The Whon klassikkokappaletta: ”Meet the new boss – same as the old boss”.
Tähän ei Hakalla ollut varaa. Joukkueen pukukoppiin täytyy puhaltaa henki takaisin päälle ja palauttaa itseluottamus. Joukkueen nimilista ei ole huono. Jotenkin vain on tuntunut siltä, että Smith sai jatkuvasti palaset väärille paikoille ja väärään aikaan. Epäonnistumiset nakertavat itseluottamusta ja se näkyi. Eikä Smithin tyyli kuullun mukaan ainakaan sitä itseluottamusta mitenkään kohentanut.
Haka ei ottanut riskejä. Kari Martonen on kokenut ja kaiken nähnyt valmentaja. Tätä Smith ei ollut. Martonen on rauhallinen ja opettajamainen. Sitä Smith ei todellakaan ollut. Martonen on erinomainen organisoimaan joukkueen puolustuspeliä, siitä on saatu näytteet jo A-maajoukkueessa ja 21-vuotiaiden maajoukkueessa, kun Martonen oli Markku Kanervan tiimissä. Lisänäytteitä Martonen antoi pari kautta sitten, kun hän tuli Tainion avuksi loppukaudeksi Ossi Virran lähdön jälkeen. Valinnan jälkeen Hakan puolustus alkoi jälleen toimia. Ja taas kerran, puolustuspelaaminen ei todellakaan Smithin vahvuuksiin kuulunut tai ainakaan häntä ei se näyttänyt kiinnostavan.
Jos Smith edusti tiettyä ääripäätä, Martonen on enemmän perinteinen, analysoiva, valmentajatyyppi. Ruutu ei tule saamaan klippejä someen puku päällä kentän laidalla säntäilevästä, hyppivästä ja huutavasta Martosesta eikä muu media tule saamaan mystisiä haastatteluja. Ulospäin väriä tulee siis puuttumaan, mutta se tietty työrauha ja työhön keskittyminen ovat nyt niitä asioita, jota kaaostilassa pitkään ollut Haka tarvitsee. Martosen tyyli sopii tähän tilanteeseen täydellisesti. Lisäksi pitää muistaa, että Martonen on toiminut koko kauden Hakan kakkosjoukkueen päävalmentajana, joten hänellä on valmiiksi erinomainen kuva siitä, millainen Hakan pelaajisto on, mitkä ovat pelaajien vahvuudet ja mahdolliset heikkoudet. Hän siis tuntee materiaalin heti aloittaessaan. Opetteluaikaa ei tarvita.
Huttusen nimitys Martosen tueksi on mielenkiintoinen liike. Olli Huttunen ei ole koskaan hakenut kovin korkeaa profiilia, mutta huippujalkapallossa hän on ollut mukana 1970-luvun lopulta tähän päivään – putkeen. Ensin pelaajana, sitten apuvalmentajana, sitten päävalmentajana ja nyt toimitusjohtajana. Päävalmentajana Huttunen voitti Hakan viimeisimmän mestaruuden ja Hakan viimeisimmän Suomen Cupin. Koska Huttunen on ollut isossa roolissa – vähintään mielipidevaikuttajana – Hakan pelaajarekrytoinnissa, tuntee hänkin joukkueen kuin omat taskunsa. Huttusen myötä taustalle tulee vielä lisää vanhemman valtiomiehen arvokkuutta ja arvovaltaa.
Voi olla, että nuoremmat fanit olisivat toivoneet jotain ”räväkkää ja rohkeaa” valintaa. No sellaisesta päästiin Hakassa juuri eroon. Tähän tilanteeseen ja ottaen huomioon Hakan loppukauden ohjelman, ei suuria kokeiluja voi tehdä eikä siirtomarkkinoilla pysty realistisesti tekemään kovin isoja liikkeitä. Pitkälti tällä materiaalilla mennään, se pitää vain saada toimimaan. Kokenut tausta pystyy laittamaan Hakan pelaamisen kasaan, jos kukaan Smithin jäljiltä tähän pystyy.
Ulkomailta, erityisesti Englannissa ja Saksassa, palomiesvalmentajat ovat suuressa arvossa. Tietyt herrat keskittyvät golfin pelaamiseen, kunnes puhelin soi ja äijät palaavat sorvin ääreen tekemään pelastusliikkeitä. Suomessa tällaista ammattikuntaa ei varsinaisesti ole, mutta Hakan rekrytoinnit menevät pitkälti juuri tämän sapluunan mukaan – mutta sillä erolla, etteivät Martonen ja Huttunen tule golfkentiltä tuntemattomaan ympäristöön vaan kumpikin tietää tarkalleen, mitä Hakassa on tapahtunut, mitkä ovat pelimerkit ja mikä on materiaali.
Harvemmin näillä markkinoilla saadaan Suomessa lennosta kahta UEFA Pro-koulutettua mestaruuksia voittanutta kaksikkoa talkoisiin mukaan parissa päivässä.
Hakassa näin tapahtui. Loppukausi sitten näyttää, miten ennätyksellisen tasaisessa sarjassa tulee käymään, kuka selviää ja kenelle jää luu käteen. Haka on ainakin tehnyt tällä viikolla sen, mitä he voivat juuri tällä hetkellä tehdä.