Yksi viime vuosien suosituimmista Huuhkaja-pelaajista, Glen Kamara, jatkaa uraansa Saudi-Arabiassa. Kamaran valinta ei aiheuta suuria otsikoita globaalisti, sillä Kamaran statuksen pelaajia menee Saudi-Arabiaan jatkuvasti ja ulospäin samaa tahtia. Glen Kamara ei ole tähtipelaaja ulkomailla, hyväksi pelaajaksi tiedetty toki.

Mutta Suomessa hän on tähtipelaaja. Kamara oli yksi tärkeimmistä lenkeistä, kun ”sukupolvien unelma”, EM-lopputurnaus, toteutui. Hän ilahdutti poikkeuksellisella tekniikalla, harhautuksilla, liikkeillään ja vaatimattomalla persoonallaan. Kamaran matka Suomesta maailmalle ja Huuhkajien avainpelaajaksi oli kaunis ja sellainen, joita ei juurikaan Suomessa oltu aiemmin kuultu.

Kun vielä selvisi, että Kamara osaa suomea varsin hyvin, ulkomailla vietetyistä vuosista huolimatta, suhde vain syveni. Samoin ikimuistoinen ilta, kun Kamara palkittiin Captain´s Ballissa Vuoden miespelaajana vuonna 2022 – hänellä oli mukanaan oma äiti, joka hänkin loisti antaessaan äärisympaattisen haastattelun YLElle.

Ujosta ja sympaattisen oloisesta Kamarasta pidettiin poikkeuksetta. Hän oli monessa vuosina 2081 ja -19 pelatussa maaottelussa katsojien äänestämä Huuhkaja of the Match.

Kamara sai paljon anteeksi

Tämän kaiken yhteenlaskettu summa on ollut rakkaussuhde fanien ja Kamaran välillä. Fanit – eivätkä kovin monet muutkaan – ole oikeastaan koskaan käsitelleet Kamaraa kovin kriittisesti. Jopa Teemu Pukki sai kohtuullisen rankasti lokaa kansallissankarin asemasta huolimatta, kun pelit eivät viime aikoina toivotusti kulkeneet.

Kamara oli koko viime vuoden enemmän tai vähemmän pihalla miltei jokaisessa pelissä, mutta tikun nokkaan ei hänen peliesityksiään kovinkaan kärkevästi nostettu, paria poikkeusta lukuun ottamatta. Oli varmasti helpompi pohtia, että valmennus peluuttaa Kamaraa väärin kuin se, että Kamara itse olisi pelannut odotuksia heikommin.

Nyt tässä kaikessa on särö – tai pikemminkin railo. Todennäköisesti suhde ei palaa enää koskaan ennalleen. Siirrolla Saudi-Arabiaan sympaattinen Glen Kamara liittyy siihen joukkoon maailman pelaajia, jotka eivät ajattele urakehitystään jalkapalloilijana vaan taloudellisia seikkoja.

Mehevän sopimuksen varjopuolena onkin sitten se, että iso osa maksetuista rahoista johtuu siitä, että antautuu urheilupesun maailmaan, olemaan esikuvana Saudi-Arabian hankkeille saada hyväksyntää urheilun avulla. Tämä ei istu mitenkään siihen mielikuvaan ja oletukseen, jonka ihmiset ovat Kamarasta viimeisten vuosien aikana saaneet.

P**ka on jo housussa

Vaikka Kamaran aika Saudi-Arabiassa jäisi kevään lainan mittaiseksi, on vahinko jo tapahtunut. Tehtyä ei saa tekemättömäksi. Turha puristaa, kun paska on jo housussa. Ja mitä suurimmalla todennäköisyydellä Kamara tulee keskinkertaisessa sarjassa olemaan niin hyvä ja näyttävä pelaaja, että uusi työnantaja käyttää myös sopimuksessa olevan option.

Raha kuuluu ammattiurheiluun ja se on jonkinlainen mittari siihen, miten hyvin ammattiaan harjoittaa. Saudi-Arabian tapauksessa tämä mittari ei kuitenkaan toteudu, sillä kuten aiemmin todettua, maksetuista rahoista iso osa tulee siitä, että antautuu urheilupesukoneen osaseksi. Vaikea sanoa, miten paljon Glen Kamara on asiaa pohtinut, kun toisessa vaakakupissa on kuitenkin todennäköisesti koko uran selvästi isoin tili ja lähestyvät 30-vuotispäivät.

Kenties hän on itse punninnut, että esimerkiksi mahdollisuus pelata Valioliigassa meni jo ja nyt on aika laittaa jalkapallon jälkeiset päivät kuntoon taloudellisesti. Joka tapauksessa, päätös on tehty ja ensimmäinen suomalainen pelaajaa ansaitsee rahansa Saudi-kentillä.

Saudi-Arabian projekti elää ja voi hyvin. Useimmat suuret lajit ovat vahvasti saudien hallussa, enemmän tai vähemmän. F1-sarjan näkyvin sponsori on Saudi-yhtiö (ja nyt myös FIFAn iso sponssi), golfia pelataan omassa rahasarjassa, tennistä lyödään ja kaikkea mahdollista maan taivaan väliltä. Näitä asioita kritisoidaan vähemmän tai niistä ei välitetä. Mutta jalkapallo on eri asia, on aina ollut.

Jalkapallo on nimittäin maailman suurin ja seuratuin laji, jossa vaikutusmahdollisuudet globaalisti ovat suurimmat. Nyt koko ajan kiihtyvä saudien valloitus jalkapallossa on tavoittanut myös Suomen ja valitettavasti yhden Huuhkajien rakastetuimmista tähdistä. Jos – ja kun – Kamara seuraavan kerran Huuhkajissa nähdään, voi hyvin olla, että Pohjoiskaarteella on Kamara-chäntissä aivan eri sanat. Ehkä enää ei lauleta liikkuvista lanteista vaan paksusta lompakosta.

Jos jotenkin noin käy, sitä on saanut mitä on tilannut.

Panu Markkanen