Urheilugaala julkaisi maratonmaisen listan tämän vuoden ehdokkaista ”Sykähdyttävimmäksi hetkeksi”. Muutenkin vahvan inflaation kärsinyt palkinto – sekä Urheilugaala itsessään – oli kasannut ehdokasennätyksen, jossa tarjottiin jokaiselle jotakin. Olipa ehdolla jopa korkean tahon antama jaksuhali – ja kaikenlaista laidasta laitaan.
Monessa paikassa on ihmetelty kyseistä listaa, palkintoluokkaa ylipäänsä sekä sitä, mihin Urheilugaala on ollut matkalla jo vuosien ajan. Urheilugaala on joka tapauksessa olemassa, joten sillä mennään. Ja koska jonkinlainen ehdokaslista on luotu, otetaan esiin yksi henkilö, jonka olisi pitänyt listalla olla – ja nimenomaan edustamassa sitä sykähdyttävää hetkeä.
Tämä henkilö on Kaan Kairinen. Kairinen sykähdytti ensin voittamalla erittäin kovatasoisessa Tshekin pääsarjassa perinteisen jalkapallomaan tuplamestaruuden. Kairinen pelasi joukkueessa erittäin merkittävässä roolissa.
Tämä ei luonnollisestikaan Suomessa sykähdyttänyt niinkään paljoa, että kukaan Prahan kiekon MM-kisoihin matkustaneista toimittajista olisi edes vilkaissut AC Sparta Prahan suuntaan sillä ajatuksella, että haastatellaanpa tuore tuplamestari.
Maaleja hymnin jälkikaiussa
Toinen sykähdyttämisen huomaamismahdollisuus koettiin loppukesästä, kun Kairinen johti keskikentällä joukkueensa Mestareiden liigaan. Kyseessä oli valitettavasti aikamoinen harvinaisuus suomalaispelaajalle, joita ei ole liiaksi seurajoukkueiden suurimmassa ja kauneimmassa näkynyt.
Arkipäivää saavutus ei ollut Spartallekaan, sillä entinen vakiokävijä oli ilman Mestareiden liigaa parikymmentä vuotta. Tämänkin saavutuksen noteeraaminen sykähdyttäväksi hetkeksi oli varmasti myös liian vaikeaa matematiikkaa valitsijoille.
Mutta ei Kairinen tähän sykähdyttämistä jättänyt. Mestareiden liigan avauskierroksen ottelua Sparta Praha-Salzburg oli pelattu kaksi minuuttia, kun Kaan Kairinen iski. Turkulaislähtöinen pelaaja teki ensimmäisen suomalaismaalin UCL-tasolla kahdeksaan vuoteen.
Se alkoi jo sykähdyttää mediassa otsikkotasolla – maali jäi myös ottelun voittomaaliksi ja toi Spartalle ensimmäisen voiton Mestareiden liigassa pariin vuosikymmeneen.
Sykähdyttävää Mestareiden liigassa osa kaksi. Spartan seuraava Mestareiden liigan ottelu oli väkivahvaa VfB Stuttgartia vastaan vieraskentällä. Stuttgart meni ottelussa johtoon, mutta noin puolen tunnin kohdalla nähtiin yksi koko kauden upeimmista osumista Mestarien liigassa.
Kairinen ampui täydellisen, kierteisen vapaapotkun etuylänurkkaan ohi maalivahti Alexander Nubelin. Bayernista lainalla olevalla maalivahdilla ei ollut mitään palaa Kairisen laukaukseen.
Yksityiskohtana mainittakoon, että kymmenen päivää myöhemmin sama maalivahti teki A-maajoukkuedebyyttinsä Die Mannscaftissa. Kairinen veti siis pidemmän korren Saksan maajoukkuemaalivahdista. Ei mitään arkipäivää sinivalkoisille futaajille.
Uskomaton vapaapotkumaali nosti Kairisen hetkessä framille. King-Kaan -nimekettä viriteltiin, hänen tarinaansa ja kehitystään käytiin läpi, hänet nostettiin spekulaatioissa aiheesta Huuhkajien avainpelaajaksi ja ylipäänsä Kairinen sai medialta arvostusta juuri niin paljon kuin hän ansaitsikin. Paljon. Kova työ palkittiin ja sitä arvostettiin myös Suomessa.
Osuma oli myös ehdokkaana Viikon maaliksi Mestareiden liigan sivujen äänestyksessä. Hopeaa tuli.
Väärässä maassa?
Mutta tämäkään maali ei ollut tarpeeksi sykähdyttävä päästäkseen miltei 30:n ehdokkaan listalle. Eihän siellä tietenkään voi pelkkää jalkapalloa olla, mutta oli hämmentävää huomata, ettei armoa tullut. Yllä lienee tarpeeksi perusteluja sille, miksi toisin olisi pitänyt olla – piti sitten itse kyseistä äänestystä tarpeellisena tai ei.
Toivottavasti raadit ovat hereillä, kun palkintoluokkien varsinaisia ehdokkaita nimetään. Kovin montaa yhtä sopivaa nimeä ei ”Vuoden läpimurto”-luokkaan voisi keksiä, kuin pitkän matkan kehittyäkseen tehnyt Kaan Kairinen. Hänen maalinsa tavoittivat sadat miljoonat Mestareiden liigan seuraajat, ja nimi on nyt monien jalkapallofanien tiedossa globaalisti. Vapaapotkumaali tulee olemaan vakiomateriaalia useassa koosteessa, kun listataan kauden komeimpia maaleja.
Ei kai läpimurtoa voi paljon tehokkaammin tehdä? Jos läpimurto Euroopassa tapahtui maailman suurimmassa urheilulajissa ja suurimmassa seurajoukkuekilpailussa, niin eikö silloin olisi aika loogista, että asia noteerattaisiin läpimurtona myös Suomessa?
Vai kärsiikö Kairinen siitä, että pelaa Tshekissä, joka mielletään varmasti edelleen enemmän jääkiekkomaaksi? Teemu Pukin edesottamukset olivat ensimmäisestä Norwich-kaudesta lähtien tikunnokassa, sillä hän pelasi Englannissa, vaikkakin toisella sarjatasolla.
Enkä edellisellä lauseella halua vähätellä Englannin Mestaruussarjaa millään tavalla. Päinvastoin, olisipa hienoa, jossa tuossa sarjassa pelaisi sama määrä suomalaisia kuin Valioliigassa tämän vuosituhannen ensimmäisellä vuosikymmenellä.
No, ei Kairinen tällä tahdilla kauaa Sparta Prahassa pelaa. Seuraava siirto tapahtuu lähes varmasti johonkin Euroopan viiteen kärkiliigoista.
Ja joka tapauksessa Kaan Kairinen saattaa hyvinkin jatkaa sykähdyttämistä keskiviikkona, kun Sparta Prahan kausi Mestarien liigassa jatkuu kotikentällä ranskalaista Brestiä vastaan.
Tulkaamme sykähdytetyiksi.
Panu Markkanen
