Ykkösliigan kärkitaistelu kauden viimeisellä kolmanneksella uhkaa kääntyä kahden kaupaksi EIF:n pelin ja tulosten hyydyttyä juuri pahaan aikaan.
EIF:lla oli erinomainen tilaisuus nousta todella mukaan kärkitaistoon perjantaina, kun Ekenäs Sparbank Arenalle saapui vieraaksi sarjakärki TPS. Aurinkoinen ja lämmin perjantai-ilta, kauden ennätysyleisö ja molempien joukkueitten runsaslukuiset kannattajajoukot loivat hienot puitteet ottelulle.
Etenkin kotikannattajien odotukset olivat korkealla, mutta jotain ihan muuta saatiin. Kotijoukkue oli avausjaksolla lähes joka tilanteessa askelen TPS:aa jäljessä ja vaikka turkulaistenkin maalipaikat jäivät vähiin, TPS näytti huomattavasti enemmän joukkueelta, jolla on eväät ottelu voittaa.
EIF:n päävalmentaja Christian Sund ei tosiasioita peitellyt ottelun jälkeen ja oli tauolla pukukopissa käyttänyt ilmeisen värikästä kieltä.
– Avausjaksolla emme saaneet painetta ja TPS:lle ja jakso oli selvästi heidän. Olimme todella pettyneitä siihen, miten tulimme peliin. Se ei voinut olla väsymystäkään, koska samaa ei näkynyt enää tauon jälkeen.
– Sanoin tauolla pelaajille, että ellemme halua pelata, voimme käydä sanomassa erotuomarille, että päättää pelin tähän, Sund sanoi ottelun jälkeen.
Jonkinlainen herätys tauolla nähtiin, sillä kentälle asteli aivan toisen näköinen vihreäpaitainen joukkue. Toki TPS johti 1-0, mutta tuskin vetäytyi suosiolla puolustamaan niukkaan johtoaan. Ennemmin huomattavasti aktiivisempi EIF pakotti TPS:n puolustuskannalle.
Ihan huippupaikkoja EIF ei pystynyt luomaan, vaikka pariin kertaan kotiyleisöä kohauttikin. Maali jäi tulematta ja TPS sinetöi voittonsa viime sekunneilla. Tappio oli karvas raaseporilaisille ja Sund ei tulosta ihan purematta niellyt.
– Toinen jakso oli paljon parempi, saimme muutaman puolittaisen paikan ja meiltä vietiin pilkku, Sund aloitti.
– TPS puolusti erittäin hyvin, mutta sen lisäksi pelasi johtoasemassa aikaa ja heidän maalivahtinsa piti palloa toisella jaksolla varmaan 20 minuuttia. Eikä siinä mitään, jos se kerran sallitaan. Erotuomari on se, jonka pitäisi ottaa se pois ja en puhu nyt vain tästä ottelusta. Erotuomareiden pitäisi olla samalla tasolla kuin pelaajien.
Henkinen takalukko
Kuten Sundkin myönsi, TPS tarttui annettuun tilaisuuteen ja pallo laitettiin peliin välillä varsin verkkaisesti. Ja kyllä, rangaistuspotku käsivirheestä olisi kenties voitu tuomita, mutta mitenkään päivänselvä tilanne ei ollut. Sund näki asiat – luonnollisestikin – varsin vahvojen vihreävalkoisten lasien läpi.
Sund kuitenkin totesi myös, että kyse ei ollut yksittäisistä asioista loppupeleissä, vaan siitä, että EIF tuli otteluun aivan väärällä jalalla. Sund puhui jonkinlaisesta henkisestä takalukosta jo edellisen – Jipon vieraana kärsityn tappion – jälkeen ja sama jatkui nyt.
– Vaikea sanoa siitä tarkasti, mutta on sellainen tunne, että emme uskalla voittaa tai odotamme, että voitto tulee ilman että me otamme asiat kentällä haltuumme. Sitten kun siitä tunteesta pääsee eroon, pelikin näyttää ihan toisenlaiselta.
– Nytkin olimme aivan liian passiivisia pallottomassa pelissä ja siitä tulee ongelmia. Kun toisella jaksolla saimme aktiivisuutta peliin, tilanne oli toinen. Jos olisimme koko 90 minuuttia pelanneet samalla tavoin, niin uskon, että pallo olisi tiensä maaliinkin löytänyt.
EIF:n ero TPS:aan kärjessä kasvoi nyt jo 11 pisteeseen. Kierroksia on toki jäljellä vielä kymmenen, mutta tuloskunnon pitää kääntyä pian, mikäli noususta halutaan Tammisaaressa vielä taistella. Sund painotti kuitenkin, että olennaista on nyt saada oma peli kulkemaan alusta saakka.
– Ei ole enää mitään pakkovoittoja, me keskitymme nyt siihen, että oma esityksemme kantaa koko 90 minuuttia.