Suomen cupissa vietetään juhlavuotta. Antero Nymanin voittopokaalista on pelattu vuodesta 1955. Kilpailun perustaja ja silloinen Palloliiton puheenjohtaja Juuso Walden päätti, että Suomeen tarvitaan cup-kilpailu, ihailemansa Englannin tapaan.

Sellainen sitten perustettiin. Oliko sattumaa tai ei, Valkeakosken Haka voitti kautta aikojen ensimmäisen cupin. Walden nimesi Englannista tilatun voittopokaalin konttoripäällikkö Antero Nymanin mukaan. Valkeakoski oli nimenomaan Waldenin valtakuntaa, samoin Nymanin, jonka nimi on siis tavoitellussa pytyssä.

MAINOS - SISÄLTÖ JATKUU ALLA

Haka oli pitkään Suomen menestynein cup-seura, mutta ei ole enää. HJK on mennyt jo aikaa sitten ohi ja edellisestä Hakan cup-mestaruudesta on kulunut paljon aikaa. Edellisen kerran Antero Nyman pääsi kotiin erilaisten perinteiden, kuten cup-junan, säestämänä vuonna 2005. Eli Hakallakin on menossa tietynlainen ”juhlavuosi” – edellistä cup-mestaruutta kilpailun syntymailla juhlittiin 20 vuotta sitten. Edes finaalipaikkaa ei ole tämän jälkeen irronnut.

Kreidlin ”hattutemppu”

Eikä irronnut nytkään. Puolivälierässä oli vastassa syvissä vesissä tarpova KuPS, joka ei ole Veikkausliigassa voittanut otteluakaan viiteen peliin. Varsinaisella peliajalla ei voittoa tullut nytkään, sillä välieräpaikka ratkottiin rankkareilla. Niissä KuPS:in maalivahti Johannes Kreidl (kuvassa) nöyryytti Hakan pelaajia torjumalla kaikki kolme Hakan ensimmäistä vetoa. Kun KuPS:in pelaajat laittoivat pallot kaikkien kolmen ensimmäisen vetäjän toimesta verkkoon, ei kisassa tarvinnut ampua kuin kuusi rankkaria – kolme niistä torjuttiin, kolme meni sisään.

KuPS on hallitseva cupin voittaja. Hyvältä näyttää mestaruuden uusiminenkin. Tämän puolivälierän voittaja, eli KuPS, saa välierän kotikentälleen Kuopioon. Vastaan tulee FF Jaro, joka voitti EIF:in vieraissa 4-2. Eli selostajakaksikon Velja Engströmin ja Kim Kallströmin vetämässä ”Suoraa puhetta Veikkausliigasta”-podcastissa hartaasti toivoma välierä Haka-EIF jäi toteuttamatta. Harmi sinänsä, sillä kaksikko väläytteli tuolle otteluskenaariolle nimeä ”Olli Huttunen heitetään bussin alle”-derbyä tai ”tahdonmuodostus”-derbyä, viitaten Palloliiton eri päätösteksteihin jalkapalloväkeä puhuttaneen ”farmisopimus”-casen johdosta.

Näin ei siis tapahdu, joten finaalipaikka ratkaistaan KuPS:in ja Jaron välillä, Hakan ja EIF:in taival päättyi tähän.

AC Oululle käännekohta?

Toisen välieräparin muodostavat HJK ja AC Oulu. Veikkausliigassa AC Oulu on kyntänyt pahasti ja ollut myös vahvasti epäonninen. Tiistaina joukkue kellisti kotonaan SJK:n, joka lähti vahvana ennakkosuosikkina hakemaan pitkästä aikaa pokaalia. Tuoreen jatkosopimuksen tehnyt Stevie Grieve ei saanut joukkuettaan voittavaan vireeseen, joten Oulu kiitti ja kumarsi. Välieräpaikka irtosi tiukan taistelun jälkeen lukemin 2-0 Leon Bergsman ja Tuomas Kaukuan maaleilla.

Nähtiinkö samalla AC Oulun kauden käännekohta? Oikeastaan kaikki tiukat tilanteet ovat kääntyneet Oulua vastaan tämän kauden aikana. Ehkä voitto SJK:sta ja paikka välierissä on juuri sellainen piristysruiske, jonka Oulu tarvitsi lähteäkseen kipuamaan sarjataulukossa ylöspäin. Oulun materiaali ei nimittäin ole niin huono kuin joukkueen sijoitus sarjassa.

Välierä saattaa kuitenkin olla liian korkea vuori kiivettäväksi. Lähinnä kakkosketjun miehillä välieriin kävellyt HJK tulee vastaan, vieläpä Klubin kotikentällä. Todennäköisesti tuossa ottelussa nähdään cupissakin kentällä paras mahdollinen HJK. Välieräpaikka irtosi omia vastaan vahvistetulla Klubi 04:n miehistöllä, koska vastassa oli vahvasti heikennetty Klubi 04. Sääntö on sääntö, mutta tuota sääntöä olisi syytä muuttaa ja hyvin pian. Tuollaiset ottelut kilpailun tässä vaiheessa syövät urakalla koko kilpailun uskottavuutta.

Daavidit ja Goljatit

Joka tapauksessa, nyt on jyvät poimittu akanoista ja farmi- sekä reservijoukkueet on pyyhkäisty pois. Jäljellä on neljä joukkuetta taistelemassa Anterosta. Tämä taistelu nähdään elokuun toisella puoliskolla, kun KuPS ja Jaro iskevät yhteen sekä HJK ja Oulu kohtaavat matkalla kohti Tampereen finaalia. Panoksena cupissa on tietysti pokaalin ja kunnian lisäksi paikka ensi kauden europeleissä, joten pelattavaa on todella paljon. Kummankin pelin lähtökohta on selvä: kotijoukkue on selkeä Goljat, jota Daavid yrittää horjuttaa.

Cupissa kaikki on mahdollista, kyseessä on yksi peli. Silti ei kannata kovin paljoa yllättyä, jos Tammelan finaalissa kohtaavat modernin klassikon muodostava kaksikko, KuPS ja HJK.

Panu Markkanen