Yksi modernin ajan suurimmista jalkapallohenkilöistä, Didier Deschamps, ilmoitti haastattelussa jättävänsä Ranskan maajoukkueen valmentamisen MM-kisojen jälkeen. Ranskan tapauksessa on helppo muotoilla noin, sillä mitä suurimmalla todennäköisyydellä maa kisoihin menee. Ja jos ei, sitten Deshamps lähtee markkinoille uransa suurin pettymys niskassaan.

Niitä pettymyksiä ei nimittäin ole paljon. Pelaajaurallaan hän voitti Marseillessa kahdesti Ranskan mestaruuden ja kerran Mestarien liigan. Juventuksessa tuli kolme Scudettoa ja yksi Mestarien liiga. Chelseassa tili karttui FA Cupin voitolla. Ranskan maajoukkueen, Les Bleusin, pelaajana ja pitkäaikaisena kapteenina hän voitti sekä EM- että MM-kultaa.

Valmentajana hän vei yllättäen Monacon Mestarien liigan finaaliin ja Serie B-tasolle pudotetun Juventuksen sarjanousuun. Marseillessa tuli myös muutama liigacup ennen kuin suuremmat tehtävät kutsuivat: päävalmentajan hommat Ranskan A-maajoukkueessa 2012.

Ranskan maajoukkueessa Deschamps’n aikakaudella tapahtui paljon. Oli pettymyksiä, mutta ei varsinaista romahdusta koskaan. Tietysti tähän vaikutti myös loistava pelaajamateriaali, mutta paljon kiitosta sai myös Deschamps’n pelaajaläheinen valmennustyyli sekä taktinen silmä. Tavaramerkiksi muodostui materiaalin laaja käyttö arvokisojen alkulohkoissa ja sen jälkeen tiivistäminen. Luonnollisesti Ranskan suurien pelaajien ja suurien egojen kanssa syntyi eripuraa eikä Deschamps kaihtanut koviakaan päätöksiä. Kenties suurimman kohu aiheutti Karim Benzeman pudottaminen MM-kisajoukkueesta 2018.

Erityisesti MM-kisoissa Didier Deschamps loisti. Maailmanmestaruus tuli vuonna 2018 ja samalla hänestä tuli kolmas valmentaja, joka oli voittanut MM-kultaa myös pelaajana. Hopealle Ranska ylsi 2022 ja puolivälieriin 2014. EM-kisat eivät sujuneet aivan yhtä hyvin – ainoa, mikä jäi Deschamps’n maajoukkuevalmentajan uralta puuttumaan, oli EM-kulta. Vuonna 2016 se oli lähellä, sillä selvänä suosikkina kotikisoissa finaaliin yltänyt Ranska hävisi lopulta Portugalille. Värisuora jäi näin saavuttamatta: voitto pelaajana EM- ja MM-kisoissa ja sama valmentajana. Ainakin toistaiseksi tuo EM-kulta penkin päässä jäi saavuttamatta.

Ovi avoinna Zidanelle?

Deschamps oli väläytellyt maajoukkueen jättämistä jo muutaman kerran, joten oli jopa jonkinlainen yllätys, että hän teki MM-kisojen yli kattaneen jatkosopimuksen. Olisi myös ollut täysin mahdollista, että Ranskan liitto olisi tehnyt tiettyjä johtopäätöksiä viime kesän EM-lopputurnauksen jälkeen – ellei kyseessä olisi ollut koskemattoman aseman saavuttanut mestarivalmentaja.

Ranska oli tylsä, ponneton ja kehno, ainakin odotuksiin nähden. Kylian Mbappén nenän murtuminen näytti tylsistäneen koko joukkueen hyökkäyspelin. Kun säkenöivä hyökkääjä tai hyökkääjät – jollaisia Deschamps’lla oli aina aiemmin käytössään – loistivat poissaolollaan, kääntyi fokus erittäin varovaiseen ja puolustukseen perustuvaan peliin.

Joka tapauksessa, Deschamps sai jatkaa, mutta hyvästien makua alkoi olla ilmassa. Ilmoitus ei ollut mikään suuri yllätys, eikä myöskään ajankohta. Tätä kautta Didier Deschamps ja Ranskan liitto saivat tietyn työrauhan, koska spekulaatio Deschamps’n tulevaisuudesta päättyi tähän.

Toinen juttu onkin se, että nyt alkaa todellinen huhumylly ja spekulaatio siitä, kuka tulee olemaan Deschampsin seuraaja. Medialla on jo nimi valmiina: Zinedine Zidane. ”Zizou” on kieltäytynyt kaikista seurajoukkuetarjouksista lukuun ottamatta kahta rupeamaa Real Madridin valmentajana. Mihinkään muuhun hän ei ole tarttunut.

Mutta nyt olisi tarjolla sellainen tehtävä, joka saattaisi legendaa kiinnostaa. Viedä Les Bleus mestaruuksiin ja kukaties 2030 liittymään samaan kerhoon, jossa Deschamps jo on: henkilöihin, joka on pystynyt voittamaan maailmanmestaruuden sekä pelaajana että valmentajana. Kaksi vuotta aiemmin hän myös saattaisi tehdä sen, mihin ei edes Deschamps valmentajana pystynyt – voittamaan EM-kultaa. Sellainenhan hänellä on palkintokaapissa jo pelivuosiltaan useamman Mestarien liigan voittopokaalin seurana.