Ykkösliigaa on pelattu käytännössä kolmannes kaudesta ja kärkipaikalla keikkuu viime syksynä Veikkausliigasta pudonnut KTP.
KTP lähti kauteen yhtenä nousijasuosikeista, joten sijoitus ei ole millään lailla yllätys. Kun kotkalaisilla on vielä pelattuna vähemmän otteluita kuin muilla kärkipään joukkueilla FC Hakaa lukuun ottamatta, voi alkukautta pitää onnistuneena kotkalaisittain.
KTP:n saldo kahdeksasta pelatusta ottelusta on kuusi voittoa, yksi tasapeli ja yksi tappio. Tällä tahdilla voi odottaa suoraa nousua, mutta tulosten takaa paljastuu yksi merkillisyys, joka voi olla KTP:n kannalta yhtä lailla hyvä kuin huonokin merkki.
KTP:n kuudesta voitosta viisi on nimittäin irronnut lukemin 1-0 ja se kuudeskin 2-1. Ainoa tasapeli on puolestaan Jippoa vastaan pelattu 0-0. Voisi tämän perusteella väittää kotkalaisten pelin perustuvan raudanlujaan puolustukseen, mutta… Se ainoa tappio tähän saakka tulikin sitten aiempaan peilaten perin merkillisin numeroin, kun EIF takoi kotonaan KTP:ta vastaan taululle lukemat 5-2.
Kertooko tämä sitten KTP:n mahdollisesta haavoittuvuudesta vai oliko kyseessä vain tilastotappio ja 1-0:t vastaavat paremmin totuutta? Melkein nähdyn perusteella on helpompi kallistua jälkimmäiseen vaihtoehtoon.
Takaisin Tolsalle
KTP ei ole varsinaisesti häikäissyt, mutta vahingossa voitot eivät ole toki tulleet. Päävalmentaja Juha Pasoja on saanut joukkueensa – Tammisaaren vierailua lukuun ottamatta – puolustamaan erittäin tiiviisti. Vaikka välillä ei ole ollut kaunista, vastustajat on saatu pidettyä hyvin pois maalipaikoiltakin.
KTP on kärsinyt myös loukkaantumisista, joskin tilanne siltä osin alkaa näyttää valoisammalta Atomu Tanakan ja Samuli Höltän palattua viikonlopun ottelussa SJK Akatemiaa vastaan kentälle vaihtomiehinä. Tanakan ja Petteri Forsellin tapaisten kokeneiden konkarien ja kapteeni Joni Mäkelän ja Matias Paavolan kaltaisten rutinoitujen pelaajien johdolla KTP:lla on myös kylmähermoisuutta vääntää tiukat kamppailut edukseen.
Hyvältä siis näyttää Kotkassa ja ennen kaikkea Arto Tolsa Areenalla. On hyvä muistaa, että KTP pelasi kauden avauskierroksen jälkeen kuusi perättäistä ottelua evakossa stadionin jalkapallonurmen uusimisen myötä – ainoa putkeen osunut kotiottelu KäPaa vastaan pelattiin sekin Olympiastadionilla. Kun KTP perinteisesti tunnetaan kovana kotijoukkueena, niin viikonloppuna tapahtunut paluu ”Tolsalle” ja ennen kaikkea oman kotiyleisön eteen on myös iso asia.
Tuki KTP:lla on kotikentällä vahva, viikonloppunakin lehtereillä voittoa seurasi lähes 2000 silmäparia. KTP:n hissi on jälleen kerran vakaasti matkalla kerrosta ylemmäs.