Onpa otsikko. Mutta niin se vaan on tammikuussa 2026, että West Hamin kannattajia lukuun ottamatta kaikki jalkapallon seuraajat voivat mielissään näin todeta. Wolverhamptonin katastrofaalimaisesta kaudesta on puhuttu ja kirjoitettu paljon, kun Valioliigan ensimmäinen puolisko toi vain kolme tasapelipistettä, ja putoaminen Championshipiin on ollut jo pitkään varmaa.
Vasta 20. kierros toi täyden pistepotin 3-0-voitolla West Hamista. Ennen tätä ”Wolves” oli saanut tasapelit Brightonia, Tottenhamia ja viimeksi Manchester Unitedia vastaan.
Miksi jalkapalloromanttisesti ajateltuna on sitten hyvä ajatella, että onneksi Wolves voitti? Nostin asian esiin taannoisessa Prässilinja-podcastissa, kun podcastin asiantuntijat Mika Nurmela ja Mika Hilander käsittelivät kauden onnistujia ja epäonnistujia. Wolverhampton on ollut läpi kauden sielläkin puheissa epäonnistujana.
Nostin epäonnistujakeskusteluun näkökulman, että mitä Wolvesille seurana ja tämän kauden joukkueelle koituisi siitä, ettei voittoja tulisi. Siinä, missä Arsenalin kautta 2003-04 hehkutetaan Invincibles-kautena, jolloin Arsenal ei hävinnyt yhtään peliä Valioliigassa, olisi tuo kausi saanut nyt käänteisesti rinnalleen Wolvesin ja sen tämän kauden, jolla se ei olisi voittanut yhtään peliä. Tahra Wolves-logossa olisi ollut suuri, likainen ja sitkeä. Se olisi seurannut seuraa ja tämän kauden pelaajia seuran historian ajan ja jokaista pelaajaa heidän uriensa loppuun.
– Kyllä Wolverhampton tulee voittamaan jonkin pelin. Ei sellaista kautta voi tulla. Kyllä he tulevat voittamaan, mutta heidän valmistautumisensa tulisi olla jo Championshipissa, vakuutti Nurmela Prässilinjassa kommenttiini ja olikin lopulta nopealla aikataululla oikeassa.
– Joka kerta, kun Arsenalin kaudesta puhuttaisiin, Wolvesin tämä kausi mainittaisiin, komppasi Hilander.
Perinteinen, vuonna 1877 perustettu, kolminkertainen liigamestari, nelinkertainen FA cupin voittaja ja kaksi liigacupia voittanut seura ei olisi sitä ansainnut. Seura ei ole globaali brändi, mutta merkitsee kuitenkin niin paljon sadoille tuhansille ihmisille, että voitottomasta kaudesta maailman tappiin asti lauletut pilkkalaulut olisivat tässä tapauksessa olleet liikaa. Merkityksen kannattajille näki siinäkin, että vaikka kausi on mennyt aivan päin seiniä, oli Molineux-stadion West Hamiakin vastaan täyttynyt liki ääriään myöden.
Kautta aikain huonoimman Valioliigakauden Wolves saattaa toki pelata. Tuota ennätystä pitää kauden 2007-08 Derby County, joka keräsi tuolloin 11 pistettä. Wolvesilla on nyt kasassa tuosta saldosta rahtusen yli puolet.
Mutta millaisia lauluja sitten lauletaan West Hamille, jos se jää ainoaksi joukkueeksi, joka hävisi kaikkien aikojen huonoimmaksi jääneelle joukkueelle? Se on sitten ihan oman juttunsa aihe joskus tuonnempana.
Panu Markkanen