FC Interin loistava eurotaival päättyi torstaina. Inter pelasi yhteensä kahdeksan ottelua eurocupeissa tällä kaudella ja hävisi vain kerran: torstaina FC Kööpenhaminalle. Väkivahva FCK joutui kuitenkin tekemään täyden päivätyön turkulaisten kanssa eikä jatkopaikka tullut helpolla. Inter näytti kaikille, ettei komea eurotaival tullut sattumalta, kirjoittaa Kymppipaikan jalkapallotoimittaja Panu Markkanen.

FC Kööpenhamina oli ratkaisuottelussa parempi. Siinä ei ole mitään yllättävää, sillä joukkue on Pohjolan suurimpia, ellei suurin, seurajoukkue. Inter myi kuitenkin nahkansa kalliilla ja FCK tarvitsi myös onnettarelta apua varmistaessaan jatkopaikan. Avausmaali syntyi onnekkaasti, kun kotijoukkueen pelaaja ei osunut puskutilanteessa päällään palloon vaan ohjaus tuli olkapäällä. Toinen maali tuli useamman kimmokkeen kautta. Kolmas maali oli sitten täysin tehty osuma. Neljäs oli Interin oma maali, mutta kosmetiikkaa.

Inter hankki itselleen vielä sauman, kun Jasse Tuominen teki rankkarista tilanteeksi 2-1. Tuominen muuten osui taas isossa pelissä. Ei liene sattumaa, että juuri hän ampui pilkun, kun pallo piti pistää maaliin… Kiri loppui kuitenkin lyhyeen ja Interin tie katkesi. Mutta se olikin sitten sitäkin komeampi tie.

Inter tunnettiin ennen tätä kautta joukkueena, joka ei Euroopassa menesty. Turkulaiset olivat päässeet vain kerran ensimmäiseltä kierrokselta jatkoon, ja tämä tapahtui jo kauan sitten kuopatussa Intertoto-cupissa 21 vuotta sitten. Sen jälkeen europelit olivat tarjonneet vain pettymyksiä. Tähän tilastoon tuli nyt suuri muutos. Kolmella ensimmäisellä kierroksella Inter otti jokaista vastustajaa vastaan voiton ja tasapelin. Kööpenhaminaa vastaan tämä putki katkesi, sillä tilille tuli vain tasapeli ja vieraskentältä ratkaiseva tappio.

Yksikään suomalaisjoukkue ei tiettävästi ole pelannut seitsemää perättäistä eurocupin ottelua tappiotta putkeen. Vain yksi joukkue ennen Interiä oli selvittänyt tiensä neljänteen vaiheeseen samassa kilpailussa. Mestarien polun kautta näin on tapahtunut useampiakin kertoja. Inter teki seurahistoriaa monella tavalla, samalla myös suomalaista jalkapallohistoriaa. Joukkue osoitti, että liigavaiheeseen pääseminen Konferenssiliigassa on täysin mahdollista, jopa ilman Mestarien polkua. Nyt tämä saavutus jäi yhden ottelun päähän.

Interin ruuhkaviikot loppuivat tähän. KuPS sen sijaan meni upeasti jatkoon kukistettuaan Shamrockin. Nyt Inter voi keskittyä täysin Veikkausliigaan ja mestaruustaisteluun. Maistettuaan euroherkkuja, on selvää, että Inter haluaa olla noissa juhlissa mukana jatkossakin. Seurassa myös ymmärretään, mikä on mestaruuden merkitys. Se ei ole vain pokaali ja kunnia, se on myös paikka Mestarien polulle, jota taivaltamalla HJK ja KuPS ovat tahkonneet miljoonia euroja, KuPS tänäkin vuonna.

Sille tielle Interkin haluaa ja siksi joukkue kerrankin on siirtoikkunan jälkeen vahvempi kuin ennen siirtoikkunaa. Materiaali on monipuolinen ja vahva. Jos Interin nostaa tässä vaiheessa suurimmaksi mestarisuosikiksi, ei ole mielipiteensä kanssa yksin.

Mikäli Inter saavuttaa saman pelillisen tason Veikkausliigassa kuin nyt päättyneellä eurokaudella, mestaruus menee Turkuun.

Panu Markkanen