Tästä on tulossa jonkinlainen tapa ja toisto. HJK kohtaa kotonaan VPS:n ja edessä on Klubille jälleen kerran pakkovoiton paikka. Tai ainakin huipputärkeä ottelu, kirjoittaa Kymppipaikan jalkapallotoimittaja Panu Markkanen näkökulmassaan.
HJK:n kaudesta odotettiin aivan erilaista kuin se on tähän mennessä ollut. Vahvimpana ennakkosuosikkina sarjaan lähtenyt Klubi on tällä hetkellä kahdeksan pistettä perässä FC Interiä ja KuPS:a. Kärjen ja HJK:n välissä ovat myös VPS ja AC Oulu. Mitaleille ero on vain viisi pistettä, mutta eihän HJK mitaleista pelaa. Klubi pelaa aina mestaruudesta.
Kotona HJK:lla ei ole kulkenut niin hyvin kuin on totuttu. Seitsemän kotiottelua sisältää kolme voittoa, kaksi tasapeliä ja kaksi tappiota. Bolt Arenalla on siis menetetty jo kymmenen pistettä. Voitot ovat tulleet kehnon kauden pelanneesta SJK:sta, nousijajoukkue FC Lahdesta ja sarjan hännänhuippu IFK Mariehamnista. Voitot kahta jälkimmäistä vastaan olivat jopa hieman onnekkaita. Toisaalta HJK nousi pahasta sillasta Interiä vastaan tasapeliin, ja myös Ilvestä vastaan tasoitus tuli noin kymmenen minuuttia ennen loppua.
Joka tapauksessa, Töölössä ei ole nähty tänä vuonna sellaista linnaketta, jonka avulla pohjustetaan mestaruus. Päinvastoin HJK:n peli on yskinyt kotikentällä pahoin. Lauantaina haaste on todennäköisesti tämän hetken kovin, kun huippukuntoinen VPS tulee kylään.
VPS on päästänyt koko Veikkausliigassa vähiten maaleja. Joukkue on hävinnyt vain kahdesti. Kuusi viimeistä ottelua ovat menneet ilman tappiota. Sarjasijoitus on kolmas – AC Oulu vei yllättäjäjoukkueen otsikot alkukaudesta, mutta nyt on herätty siihen, että VPS:n kausi on ollut suorastaan loistava.
Jussi Nuorela on tehnyt loistavaa työtä VPS:n päävalmentajana jo pitkään. VPS pelaa hyvinkin rajoitetulla budjetilla, mutta tulosta Nuorela on tehnyt aina. Välillä ”tulos” on tarkoittanut sarjapaikan säilyttämistä helpolla, välillä mitalitaistelua ja ajoittain taistelua siitä, onko joukkue mukana ylemmässä loppusarjassa. Oli mittari sitten mikä tahansa, käytettävissä oleviin resursseihin nähden VPS on menestynyt entisen huipputopparin opeilla erinomaisesti.
VPS ei tule lauantaina yllättämään ketään. HJK tietää ihan tarkkaan, miten VPS tulee pelaamaan ja pitkälti millä pelaajilla. VPS pelaa lähtökohtaisesti aina samalla tavalla. Tässä piileekin joukkueen hyvyyden yksi salaisuuksista. Siellä keskitytään siihen, miten oma peli pelataan ja annetaan vastustajan pohtia, miten joukkueen suoraviivainen, fyysinen ja positiivisesti sanottuna raaka pelityyli rikotaan. VPS on täynnä fyysisiä roikaleita, jotka eivät kumartele ketään. Pallo laitetaan herkästi ilmaan ja voitetaan se tämän jälkeen.
Kukaan ei halua tällä hetkellä pelata Vepsua vastaan. Kuten SJK:n kapteeni Markus Arsalo taannoin Kymppipaikalle sanoi, joukkue on ärsyttävä eikä anna ikinä periksi. Edessä on siis Ruudun studio-otteluksi valikoituneessa pelissä isoa tappelua.
Tähän tappeluun VPS pystyy lähtemään paineetta. Kaikki, mitä Helsingistä saa mukaan, on bonusta. Toisin on HJK:n laita. Joukkueen on saatava kolme pistettä. Jos VPS voittaa, on heidänkin eronsa Klubiin kahdeksan pistettä. KuPS kohtaa viikonlopun kierroksella vieraissa SJK:n ja Inter Jaron. Erittäin todennäköisesti ainakin toinen kärkijoukkueista ottaa pisteitä, joten mikäli HJK ei niin tee, etumatka kärkipaikkaan kasvaa jälleen.
Veikkausliigan viikonlopun kierroksella pelataan lauantaina kolme ottelua. HJK kohtaa siis VPS:n, AC Oulu IF Gnistanin ja SJK KuPS:n. Sunnuntaina pelataan Jaro-Inter ja maanantaina kierros täydentyy otteluilla TPS-Ilves ja IFK Mariehamn-FC Lahti. Kaikki Veikkausliigaottelut näytetään suorina lähetyksinä Ruudussa.
Näkökulma: Panu Markkanen