– Syksyllä tuli fiilis lopettaa ja jo kaksi kuukautta tulikin oltua tekemättä mitään. Mutta koska RiPSin paluu on iso juttu ja Andy houkutteli mukaan, niin tuli kova into työskennellä kotikaupungin joukkueen kanssa, Vanninen sanoo seuran verkkosivuilla.
– Valmentamisesta minulla ei vielä ole kokemusta kovinkaan paljon, mutta katsotaan miltä tämä tuntuu. Tässä vaiheessa laittaisin valmentamisen ykkösjutuksi ja oman pelaamisen vähemmälle, Juice myhäilee.
– Olen ollut parissa treeneissä mukana ja on ollut todella innokasta tekemisen makua ja kun vielä suurin osa on oman seuran kasvatteja, niin mikäs tässä on ollessa, Vanninen hehkuttaa.
Huikea meriittilista
Vanninen on yltänyt urallaan moniin merkittäviin saavutuksiin ja merkkipaaluihin. Hän pelasi jo 14-vuotiaana Riihimäen Palloseuran edustusjoukkueessa. Ensi kerran Veikkausliiganurmelle hän asteli FC Jazzin paidassa heinäkuussa vuonna 1995. Liigajalkapalloa Vanninen on pelannut lisäksi FC Hämeenlinnan, Kotkan KooTeePeen ja FC Lahden riveissä, yhteensä yhdeksän kauden ajan. Hänen liigaottelujen kokonaismäärä on mahtavat 178 ottelua. Palkintokaapista löytyy myös Veikkausliigan pronssimitali FC Lahden riveistä vuodelta 2008. Vanninen on pelannut myös Englantilaisen Exeter City FC:n riveissä, jossa hän vietti kaudet 1999–2001. Kansainvälisistä otteluista kertyi kokemusta myös kaudella 2009, jolloin FC Lahti selvitti tiensä kolmannelle karsintakierrokselle UEFA Europa Leaguessa. Kierroksen ratkaisevassa ottelussa Belgialaista Club Bruggea (joka muuten aikaisemmin tällä viikolla selviytyi samaisessa kilpailussa pudotuspeleihin lohkovoittajana) vastaan Jukka teki myös maalin, joka ei kuitenkaan aivan siivittänyt Lahtelaisia enää jatkoon. Matkan varrella Lahti oli ehtinyt pudottaa Albanialais- ja Slovenialaisjoukkueet. Ykkösessä Vanninen on pelannut FC Hongan ja FC Hämeenlinnan joukkueissa. Alavatsavamman vuoksi Jukan osalta ennen aikojaan loppuneella viime kaudella Ykkösessä hän pelasi 21 kertaa avauskokoonpanossa ja kauden kokonaisottelumäärä oli 24.
Jukka Vanninen nauttii arvostusta entisissä seuroissaan erityisesti peräänantamattoman pelityylinsä vuoksi. Hän kantoikin lähes aina kapteenin nauhaa pelatessaan maamme huipputason seuroissa. Vanninen toimi kapteenina myös FC Lahdessa pelatessaan yhdessä laji-ikoni Jari Litmasen kanssa. Kaudella 2009 Vanninen valittiin Lahden liigajoukkueen parhaaksi pelaajaksi.
– Vanninen on kantava voima joukkueelle. Jos lisähankinnat pelaajistoon toteutuvat, tulee joukkue vahvistumaan vielä erittäin merkittävästi viime kaudesta, Antti Santamäki painottaa.
Edellisen kerran kasvattajaseurassaan RiPS:ssa Vanninen on esiintynyt kaudella 1999, jolloin raitapaidat pelasivat Ykköstä. Joten nyt kahdentoista kauden jälkeen ympyrä alkaa sulkeutumaan, kaikkien riihimäkeläisten penkkiurheilijoiden riemuksi.
Lähde: www.riihimaenpalloseura.fi