Joukkuetta valmentaa kokenut Mika Lumijärvi, joka muistetaan pariinkin otteeseen RoPS:n peräsimestä. Lumijärvi lähti nostamaan kajaanilaista jalkapalloa toistamiseen kohti huippua kaudeksi 2010 ja viime vuonna palkinto tuli nousun muodossa.

– Olihan nousu tärkeä koko kajaanilaisen jalkapallon vuoksi, kun se on ollut sen verran alamaissa useita vuosia. Olimme monena vuotena lähellä nousua; milloin oli huonompi maaliero, milloin pisteitä liian vähän ja milloin vain sössimme itse sen. Oli se nousu todella tärkeä, Lumijärvi myöntää.

Kajaanin pelaajiston rungon muodostavat pääasiassa ulkomaalaisvahvistukset joita löytyy joukkueen nimilistasta peräti seitsemän nimeä. Lumijärven mukaan tulevaisuudessa joukkuetta on tarkoitus kotimaistaa.

– Ensi vuonna tarkoitus on vähentää ulkomaalaisia pelaajia. Se on vain tosiasia, että jos on tehty 15 vuotta lähes olematonta juniorityötä, niin ei niitä omia pelaajia nouse. Hiljalleen junioritoiminta on kuitenkin kehittymässä ja meillä on nyt neljä omaa poikaa joka kerta avauksessa joista kolme pelaa jo ihan hyvin ja yhdellä on vielä vähän opettelemista. Ensi kaudella mukaan tulee toivottavasti muutama pelaaja lisää.

– Jos ei juniorityö ole hyvällä tasolla, niin sitten on pakko paikata pelaajia ulkomaalaisilla. Samalla tavalla se on mennyt RoPS:ssakin.

Muutaman nuoren pelaajan lisäksi kokemustakin löytyy, sillä kajaanilaisten avainpelaajiin lukeutuu elokuussa 44 vuotta täyttävä Tero Kemppainen. Veikkausliigan Legendaksi nimetty Kemppainen muistetaan parhaiten RoPS:n paidasta, mutta edusti 314 ottelua käsittäneen liigauransa aikana myös Ilvestä ja MYPA:a. Huippu-uransa jälkeen hän palasi kotikonnuilleen Kajaaniin avittamaan paikkakunnan jalkapalloilua. Lumijärvi kehuu konkarin vaikutusta joukkueeseen.

– Tero se jaksaa vielä ainakin tämän kauden ja on pelannut meillä tällä kaudella topparina. Vauhti ei tietenkään ole samalla tasolla kuin aikaisemmin, mutta kun on oikeassa paikassa oikeaan aikaan, niin eipä sitä tarvitsekaan juosta.

– Hänellä on kova arvostus joukkueen sisällä. Hän on aika hiljainen kaveri eikä juuri puhele, vaan keskittyy tekemään työnsä kentällä. Saattaa hän joskus karjahtaa ja silloin kaikki kyllä skarppaavat.

Tavoitteet korkealla

AC Kajaani on yllättänyt monet pelaten erittäin vahvan ensikolmanneksen. Seuran puheenjohtaja Arvo Toivanen sanoi Kainuun Sanomien haastattelussa kauden alla, että joukkue nousisi Ykköseen viimeistään kaudeksi 2013. Joukkueen kesken tavoite on kuitenkin asetettu sarjapaikan säilyttämiseen, joskin Lumijärvi tavoittelee sijoitusta viiden joukossa. Johtokunta on laittanut tämän kauden tavoitteeksi sijoittumisen kolmen joukkoon.

– Ensimmäinen tavoite on se tärkein ja laskeskelimme, että jos saamme vielä kymmenen pistettä kasaan, niin se saattaa jo riittää sarjapaikkaan. Pistetahti on ollut hyvä ja kausi on lähtenyt hyvin käyntiin.

– Olen vähän eri mieltä noista johtokunnan tavoitteista. Arvonen on vähän impulsiivinen ja tottunut nopeisiin ratkaisuihin, kuten liikemiehet usein. Voihan sitä nousta eikä siinä mitään, mutta se on mielestäni vähän liian aikaista. Pitäisi ensin vakiinnuttaa paikka Kakkosessa ja nostaa omia poikia joukkueeseen. Ykkösessä on nyt kymmenen joukkuetta ja liigajoukkueista lähtien joukkueet ovat pudottaneet budjettejaan. Jos menisimme nyt tällä joukkueella Ykköseen, niin kylmää kyytiä tulisi. On tietenkin hyvä, että on kunnianhimoa, mutta jos sieltä tullaan alas kuin kivireki, niin se saattaa tietää loppua koko seuralle.

Lumijärvi asettaisi tavoitteen hieman maltillisempaan aikatauluun.

– Jos vaikka viisi vuotta tästä eteenpäin porukka on yhtä innostunutta ja jos on rahallisia edellytyksiä, niin mikäs siinä. Pelkästään rahan syytäminen joukkueeseen ei kanna Suomessa pitkälle.

Sarjauudistus onnistunut

Palloliiton sarjauudistuksen myötä sarjoja on pyritty tiivistämään ja sitä kautta tason toivotaan nousevan. Lumijärven mukaan uudistus on jokseenkin onnistunut ja hän pitää Kakkosen tasoa hyvänä.

– On se mielestäni parantunut siitä mitä se oli vuosi-pari sitten. Kaikkein heikoimmat joukkueet ovat pudonneet pois eikä enää Kakkosessa näytä olevan kuin LoPa joka ei pärjää yhtään. Kakkonen oli ehkäpä vielä kovempi 6-7 vuotta sitten, mutta niin taisivat olla muutkin sarjat.

– Uudistus on mielestäni ollut hyvä, mutta kyllä Kolmosesta pitäisi olla tasonmittausottelut, sillä nyt sieltä noustaan suoraan. Pohjoisesta lohkosta esimerkiksi näyttäisi nyt, että FC Kemi olisi nousemassa ja se olisi tällä hetkellä sellainen heittopussi Kakkosessa. Kolmosessa toiminta on vielä sellaista puuhastelua eivätkä kaikki jaksa aina mennä peleihinkään jos ei kiinnosta. Nykyään Kakkosen joukkueissa on parempia pelaajia, kun joukkueita on vähemmän ja näin ne parhaat tuppaavat olemaan harvemmassa seurassa joka nostaa sitten niiden tasoa.

Tasainen Pohjoinen lohko

AC Kajaani johtaa Pohjoisen lohkoa yhdeksän ottelun jälkeen. Lohkon tilanne on kuitenkin äärimmäisen tasainen, sillä TP-47:ää lukuun ottamatta kaikki ovat yhdeksän pisteen sisällä. Kajaanilaiset pitävät jalat kuitenkin tiukasti maassa.

– Emme ajattele nousua, vaan pelaamme sen mitä pystymme ja kaikki mitä saamme sarjapaikan varmistumisen jälkeen on plussaa.

Pohjoista lohkoa Lumijärvi pitää erittäin tasaisena.

– Lohkossa ei ole yhtään selvästi parempaa eikä selvästi huonompaa joukkuetta. Vaikka TP:llä ei ole vielä yhtään voittoa, niin siellä ne ongelmat taitavat jossain muualla. Ennen kauden alkua ajattelin, että GBK ja PS Kemi ovat ennakkosuosikkeja, mutta sitten voitimme GBK:n 5-2 ja huomasimme, että mikä tahansa on mahdollista. Lohko on erittäin tasainen ja parilla voitolla tai tappiolla sijoitus saattaa muuttua jo paljon.

Kajaanin aseena ovat olleet kivenkovat kotipelit. Lumijärvi myöntää, että mikäli kotivire säilyy, niin nousukarsintapaikka ei ole täysi mahdottomuus.

– Emme ole kahteen kauteen hävinneet kotona ja jos nyt voitamme pelkästään kotiottelumme, niin meillä olisi 50 pistettä koossa. Sen luulisi jo riittävän nousukarsintapaikkaan, Lumijärvi laskeskelee.

AC Kajaani:

– Seura perustettiin vuonna 2006, kun FC Tarmo ja Kajaanin Palloilijat yhdistyivät

– Seura peri FC Tarmon sarjapaikan Kolmosessa jossa se sijoittui toiseksi peräti neljänä vuotena peräkkäin. Nousi Kakkoseen tuli lopulta viime kauden päätteeksi.

– Mika Lumijärvi valmensi AC Kajaania ensimmäisen kerran kausina 2006-2008 pelaajavalmentajana. Uudelleen joukkueen peräsimeen hän tuli kaudeksi 2010.

Kymppipaikka/Toimitus (SF)