– Suurin syy muutokseen on kauden pidennys. Isoimmilta seuroilta ei löytynyt enää halua pelata Talenttiakatemioiden SM-sarjaa talvisin. Lisäksi haluamme mahdollisimman kovatasoisen sarjan, Suomen alle 18-ja 19-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentaja Kimmo Lipponen kertoo www.90min.fi-sivustolla.
Ennen karsintasarjassa ja itse SM-sarjassa pelasi 12 joukkuetta. Nyt karsintasarjat pelataan kahdessa kymmenen joukkueen lohkossa, joista parhaat etenevät kahdeksan joukkueen varsinaiseen SM-sarjaan. Mestaruus ja muut sijat ratkaistaan kolminkertaisena sarjan. Pelimäärä kasvaa muutosten myötä yhdeksällä ottelulla.
– Ennen mukana on ollut joukkueita, jotka eivät yksinkertaisesti ole olleet riittävän hyviä pelaamaan SM-sarjassa, yksi muutoksen arkkitehdeista ollut Lipponen kertoo.
Karsintasarjoja on pelattu nyt seitsemän kierrosta. Jäljellä on siis vielä kaksi peliä per joukkue.
A-junioreissa Etelälohkon kolmen kärki on tällä hetkellä Inter, VJS Akatemia sekä Reipas. Pohjoislohkossa kärjessä ovat puolestaan KuPS, Ilves sekä Tervarien ja OLS:n yhdistelmäjoukkue.
B-junioreissa Etelälohkon kärjessä ovat TPS, FC Kaarina sekä VJS. Pohjoislohkossa puolestaan FC Jazz, OLS ja KuPS.
