Ikäluokka kokoontuu Tšekki -otteluihin ensi kertaa sitten kevään EM-jatkokarsintojen jälkeen. Mukana on myös uusia nimiä sekä vähän aikaa sivussa olleita pelaajia.
– Samu Laitinen palaa loukkaantumisensa jälkeen ja kokonaan uusina niminä mukana ovat Markus Forss, Joel Mattsson ja Eetu Vertainen, päävalmentaja Kimmo Lipponen valottaa.
– Kolme pelaajaa tästä ikäluokasta on vuotta vanhempien mukana ja 2000 syntyneet puolestaan valmistautuvat omaan EM-karsintaansa, joten mukana on vain 1999 syntyneitä pelaajia.
Uusien pelaajien mukaantulo juontaa Lipposen mukaan juurensa kuitenkin pitkälti pelaajien esityksistä.
– Moni pelaaja on kesän ja menneen vuoden aikana ottanut harppauksia eteenpäin.
Tshekki-ottelut ovat tavallaan startti kohti ikäluokan vuoden 2018 EM-lopputurnausta, joka pelataan Suomessa.
– Sinne omiin kisoihin vähitellen aletaan rakentamaan joukkuetta, vaikka onhan sinne tietysti vielä paljon aikaa. Nyt on uusia pelaajia mukana ja varmasti sama on tilanne lokakuussa pelattavien Puola-otteluiden osalta, Lipponen viittaa pelaajien laajaan katsastamiseen.
Ottelut
8.9. 17.00 Tšekki – Suomi, Jihlava
10.9. 11.00 Tšekki – Suomi, Polná
Pelaajat Tšekki-otteluihin:
Juuso Särkelä OLS
Samu Laitinen HJK
Kristian Heinolainen Gnistan
Joona Rahikka KäPa
Juho Montola TPS
Valtteri Vesiaho HJK
Nikolas Saira FC Espoo
Eero Hyökyvirta HJK
Marcus Forss West Bromwich Albion
Saku Ylätupa HJK
Timo Stavitski HJK
Miika Töyräs KuPS
Martti Haukioja Ilves
Joel Mattsson IFK Mariehamn
Sharp Räsänen KuPS
Paavo Voutilainen FC Lahti
Eetu Vertainen HJK
Miko Virtanen Everton FC