Ottelun alku oli Suomelle vaikea. Vieraat prässäsivät korkealta ja vaikeuttivat Suomen pelinavaamista. Stephen Mallon karkasi ensimmäisillä minuuteilla vasemmalta, mutta veto painui sivuverkkoon. Jayson Molumby ehti yrittää kertaalleen ennen kuin osui 22. minuutilla. Lee O’Connor tarjoili keskityksen oikealta ja Molumby toimitti pallon verkon perukoille.

Suomi pääsi ottelun edetessä paremmin peliin mukaan. Sergei Eremenko loi muutamia paikkoja. Kertaalleen hän oli lähellä pelata Tuukka Kurjen läpi keskeltä, mutta irlantilaispakki sai jalkansa väliin. Suomen muut yritykset tulivat laukauksista, jotka viuhuivat kuitenkin yli. Puoliajan loppu mentiin Irlannin hienoisessa hallinnassa, mutta lisämaaleja ei nähty.

Irlanti sai toisen 40-minuuttisen ensimmäisen paikan. Daniel Mc Kenna laukoi, mutta ohi. Suomi loi muutamaa minuuttia myöhemmin hyvän paikan. Eremenko sai pallon vasemmalta ja jatkoi sen yhdellä kosketuksella pystyyn. Kurki oli mukana, muttei onnistunut viimeistelyssä ja maalivahti Mark Travers nappasi paljon.

Irlanti sai tunnin kohdalla vapaapotkun hyvästä paikasta, mutta tulosta ei syntynyt. Peliä käytiin pitkälti keskikentällä, eikä kumpikaan joukkue onnistunut luomaan todella vaarallisia maalipaikkoja. Maalintekijä Molumby laukoi seuraavaksi, mutta päin Johannes Luukkasta.

66. minuutilla Saku Ylätupa pääsi yrittämään, mutta kuti painui hieman ohi oikealta. Pari minuuttia myöhemmin Valtteri Vesiaho laukoi, mutta jälleen hieman ohi. Irlannilla oli paikka sinetöidä kamppailu 76. minuutilla. Glen Mc Auley keskitti takaviistoon oikealta ja Mallon pääsi vapaasti laukomaan. Yritys suuntautui Luukkasen syliin.

Lisämaaleja ei nähty, joten Irlanti vei ottelun 1-0-lukemin.

– Olimme ensimmäisellä jaksolla turhan passiivisia keskialueella. Valuimme turhaan ihan liian alas. Puolustuspelimme olisi pitänyt olla aktiivisempaa, toisella puoliajalla olimme selvästi parempia. Tietysti tappio harmittaa. Emme olleet huonompia, päävalmentaja Kimmo Lipponen kommentoi Palloliiton sivuilla.

– Pystyimme hallitsemaan palloa yläalueella. Ensimmäisellä puoliajalla lauoimme liian vähän. Toisella saimme muutamia paikkoja, mutta ensimmäisellä haimme liikaa syöttöjä. Sen takia ratkaisut jäivät vähiin. Toinen puoliaika oli ok, mutta pelaajat alkoivat väsyä.

Irlanti pelasi brittityylisellä asenteella eikä jättänyt yhtään kaksinkamppailua puolitiehen.

– He prässäsivät korkealta ja kun meille tuli muutamia harhasyöttöjä, menetimme itseluottamusta. Se miten Irlanti pelasi, oli meille täysin tiedossa. He pelasivat juuri niin kuin odotimmekin. Emme vain pystyneet maalien muodossa vastaamaan siihen.

Suomi kohtaa seuraavaksi Ruotsin Lohjalla lauantaina. Länsinaapuri avasi turnauksensa aiemmin päivällä 5-1-voitolla Maltasta.

– Ruotsi pelaa aivan erilailla. Me varmasti vaihdamme jonkun verran pelaajia, osalla on väsymystä. Ihan vastustajaakin ajatellen kentälle tulee hieman toisenlaisia pelaajia.

– Tämä ei missään nimessä ole ohi. Nyt vain täytyy hoidella Ruotsi, Lipponen vakuutti.

Irlanti-Suomi 1-0 (1-0)

22’ 1-0 Jayson Molumby

Suomen kokoonpano

1 Johannes Luukkanen

3 Kristian Heinolainen ->> 63. 2 Tuure Mäntynen

16 Paavo Voutilainen

5 Juho Montola

8 Eero Hyökyvirta

11 Timo Stavitski

6 Valtteri Vesiaho

18 Abukar Mohamed ->> 63. 15 Nikolas Saira

10 Saku Ylätupa

14 Sergei Eremenko ->> 71. 9 Niklas Jokelainen

17 Tuukka Kurki

Vaihdossa:

12 Miika Töyräs

4 Joona Rahikka

7 Leevi Lundell

13 Antti Ulmanen

Lähde:www.palloliitto.fi