Englannin Valioliiga starttasi viime viikonloppuna vauhdilla. Mestarisuosikki Arsenal näytti vahvuutensa, Manchester City rimpuili voiton ja myös Chelsean ystävät saivat lopulta juhlia kolmea pistettä.

Ns. ”suurten seurojen” kannattajista Liverpoolin ja Manchester Unitedin fanit joutuivat pettymään. Liverpool sentään nousi 2-2 -tasapeliin Newcastlea vastaan, mutta United kärsi lähes häpeällisen kahden maalin tappion Hull Citylle.

Viaplaylle Valioliigaa jälleen tällä kaudella selostava Mikko Innanen on sitä mieltä, että viime kauden mestaria ei tämän sesongin aikana uhkaa kukaan.

– Julistan jo tässä vaiheessa Arsenalin mestariksi. Niin vahva joukkue on tällä hetkellä. Jokaiselle pelipaikalle löytyy kaksi erinomaista vaihtoehtoa, Innanen hehkuttaa.

Innanen painottaa, että manageri Mikel Artetalle eivät nimet pelipaitojen selissä merkitse mitään. Näytöt puhuvat puolestaan.

– Arsenalin vahvuus on myös se, että vaihtuvuus on ollut pientä. (Leandro) Trossard lähti Besiktasiin, mutta Brüggestä tullut kreikkalainen (Christos) Tzolis korvaa ainakin tämän hetken näytöillä hänet hienosti, Innanen sanoo.

Innanen selostaa viikonloppuna sekä Liverpoolin että Chelsean pelit. Liverpool isännöi lauantaina Nottinghamia ja Chelsea sunnuntaina Brightonia.

– Liverpool vaikutti avauspelin perusteella olevan vähän sekaisin. Tuntuu, että muutoksia on tullut liikaa, Innanen pohtii.

Nottingham kärsi avauskierroksella 0-1 -tappion Leedsille, mutta ei jätä joukkuetta ilman mahdollisuuksia Anfield Roadilla.

– Jotkut joukkueet sopivat paremmin toisille kuin toisille. Nottingham on pärjännyt viime vuosina ihan hyvin Liverpoolia vastaan. Onhan Liverpool suosikki, mutta en jättäisi Nottinghamia aivan ilman mahdollisuuksia, Innanen miettii.

Chelsea puolestaan vakuutti Innasen Fulham-pelissä. Yhtä asiaa lukuun ottamatta.

– Robert Sanchez oli Chelsean maalilla todella epävarma. Kaatuuko Chelsea nyt maalivahtiinsa? Vai olisiko Xabi Alonsolla uskallusta laittaa nuori belgialaisvahti Mike Penders tolppien väliin, Innanen aprikoi.

Vierasjoukkue Brighton aloitti kautensa rytinällä, kun Aston Villa meni nurin peräti 4-0.

– Saa nähdä, että tuliko Brightonin pelaajille liiallinen hyvän olon tunne siitä voitosta, Innanen huomauttaa.

Valioliigakierros alkoi jo perjantaina yhdellä ottelulla. Lauantaina ja sunnuntaina pelataan neljä ottelua per päivä. Myös maanantaina pelataan yksi ottelu, kun Aston Villa ja Arsenal iskevät yhteen. Kaikki Valioliigan ottelut näytetään suorina lähetyksinä Viaplayn kautta.

Haastattelu: Jukka Malm