TPS taisteli Veikkausliigan Mestaruussarjan paikasta runkosarjan viimeisille minuuteille saakka. Sillä oli pieni mahdollisuus nousta viivan päälle voittamalla Gnistanin ja AC Oulun tai VPS:n olisi tullut hävitä. Lisäksi oli mahdollista, että maalierojakin jouduttaisiin laskemaan. Gnistanin rangaistuspotkusta tekemä 1-1-tasoitus vei mahdollisuuden Gnistanin ja TPS:n päädyttyä pistejakoon.

TPS:n kaudesta ei voi kuitenkaan viedä pois sitä, että se putoamaan tuomittuna nousijajoukkueena yksi kauden positiivisimmista yllättäjistä, joka nähdään ensi kaudellakin Veikkausliigassa.

TPS:n runkopelaajiin kuuluva Marius Könkkölä kertasi tuntemuksia Oulunkylän stadionin uumenissa Kymppipaikalle.

Miltä tuntuu, kun Mestaruussarjan paikka jäi kahden pisteen päähän?

– Tietysti älytön pettymys varsinkin sen jälkeen, miten hyvin pelasimme tämän pelin ja ylipäätään koko kauden. Se on tosi turhauttavaa ja tuo olisi ollut meille todella tärkeä juttu.

Millaista oli lähteä pelaamaan, kun voitto vaadittiin, eikä sekään välttämättä olisi riittänyt?

– Keskityimme omaan pelaamiseen, emmekä lähteneet miettimään kesken pelin, että paljonko tulokset ovat muualla. Yritimme voittaa tämän pelin ja sitten katsoa, mitä muualla on tapahtunut. Fokus oli siinä.

Muutahan ei voi tehdäkään?

– Ei oikeastaan voi.

Monissa ennakoissa teidät tuomittiin putoamaan. Miltä niiden puheiden jälkeen tuntuu se, että taistelitte Mestaruussarjan paikasta viimeiselle kierrokselle asti?

– Ihan loistavalta, vaikka tiesimme keväällä aika nopeasti, että tulemme pelaamaan näistä paikoista. Luotimme niin paljon tekemiseen, ja tiesimme, että tämä tulee toimimaan. Ehkä pelaamisemme kertoo loput, eikä minun tarvitse enää kommentoida noita ennakoita. Eivätköhän kaikki ole nyt nähneet.

Illan tulokset varmistivat sarjapaikkanne ensi kaudeksi. Eroa karsijan paikalle on 16 pistettä ja jäljellä on viisi ottelua. Mitä sanot siitä?

– Se on tietysti hieno juttu etenkin TPS:lle. On vaikeampia vuosia takana, ja seura kuuluu ehdottomasti Veikkausliigaan nyt ja aina. Tosi hieno saavutus, mutta aina sitä haluaisi pelata panoksellisia pelejä. Nyt loppukausi on pelailua, mutta totta kai nekin pitää kunnialla hoitaa.

TPS lähtee karsintasarjaan sijalta kahdeksan.

Haastattelu: Panu Markkanen