Espanjan pääsarja La Liga käynnistyy kunnolla joulutauon jälkeen viikonloppuna. Valencia ja Real Madrid ottivat rästipelin merkeissä varaslähdön jo edellisenä viikonloppuna, jonka seurauksena Real nousi La Ligan kärkeen ja Valencian asema alakerrassa tukaloitui.
Pääosin kevätkierrokselle lähdetään kuitenkin ennakko-odotusten mukaisesti.
– Valencian heikko kausi on ehdottomasti kauden toistaiseksi negatiivisin yllätys. Olisi iso juttu, jos Valencia putoaisi. Puhutaan kuitenkin erittäin merkittävästä seurasta Espanjassa. Valmentaja on jo vaihdettu – Realia vastaan Valencia oli hyvä miltei loppuun asti, mutta sitten Real meni ohi, arvioi MTV:n La Liga-selostaja Kim Kallström Kymppipaikalle.
Varsinainen kevätkierros alkaa Espanjalle tutusti perjantaina ja jatkuu viikonlopun yli. Kevätkierrokselle lähdetään aika lailla tuttujen joukkueiden johdolla. Real Madrid johtaa, Atletico Madrid on toisena ja Barcelona kolmantena.
– Syksy oli näiden isojen osalta hyvin vaihteleva. Real Madridilla oli vaihe, jolloin mikään ei tuntunut oikein onnistuvan. Kone yski, yskii vähän vieläkin. Tiettyjä pilkahduksia on nähty siitä, miten hyviä he ovat. Monessa pelissä he eivät ole selvästikään olleet täysin läsnä, mutta toisaalta tiedetään, että he tarvitsevat vain sen kymmenen hyvää minuuttia voittaakseen, Kallström sanoo.
– Barcelona aloitti kauden loistavasti. Joukkue oli superhyvä. Sitten tapahtui jotain ja joukkue putosi viimeistään joulukuussa ihan terävimmästä kärjestä. Tapaus Olmo on ollut täysi katastrofi ja muutenkin joukkueen ympärillä kuohuu. Helppoa ei tule olemaan keväälläkään. Celta Vigo taisi ensimmäisenä kräkätä Barcan pelillisen koodin ja sen jälkeen moni muukin.
Sen sijaan Atletico on porskuttanut tasaisesti alusta lähtien. Joukkue on hävinnyt sarjassa vain kerran, tosin viisi tasapeliä on pudottanut kokonaispisteitä.
– Atletico voi hyvin nousta mestariksi asti. Kolmen kauppahan se on, mutta näistä kolmesta Atletico on ollut tasaisin. Jos he hoitavat rästipelinsä kotiin, he ovat sarjan kärjessä. Hommat ovat Diego Simeonen johdolla taas loksahtaneet kohdalleen. Atletico Madrid painaa nyt kymmenen voiton putkessa La Ligassa.
– Sikajännä mestaruustaistelu on edessä. Jotenkin itse näkisin, että olisi hieno satutarina, jos Atletico ja erityisesti Antoine Griezmann lopulta mestaruuden Atleticossa voittaisi. Hän on kuitenkin yksi seuran suurimmista pelaajista kautta aikojen.
Ei suuria yllätyksiä
Kärkikolmikko on varsin odotettu. Myöskään se ei ole yllätys, että nelosena on Atletico Bilbao. Häntäpääkin on aika lailla ounasteltu, paitsi Valencian heikkous on ihmetyttänyt.
– Kärkipää on se, mikä sen oletettiin olevan. Tällä kaudella ei ole superyllättäjiä. Real Sociedadilta odotettiin tällä kaudella enemmän kuin on toistaiseksi saatu. Gironalta ei kukaan odottanutkaan viime kauden kaltaista suoritusta, varsinkin, kun joukkueelle tulivat europelit nyt päälle. Sinänsä ollaan palattu päiväjärjestykseen.
– Vielä täytyy nostaa Valencia esiin, koska heidän sijoituksensa on toistaiseksi ollut koko kauden suurin yllätys ja pettymys. Mielenkiintoista nähdä, saavatko he pelinsä kulkemaan. Ja tietysti tuota Barcelonan saagassa tuntuu tulevan koko ajan uusia käänteitä. Todella hieno La Liga-kevät on tulossa, kultakurkku Kim Kallström ennakoi Kymppipaikalle Espanjan pääsarjan kevättä.
