Perjantaina pelataan Vaasassa Veikkausliigaa kovin panoksin. VPS on ollut takuuvarma suorittaja tällä kaudella ja joukkueen sijoitus on sarjassa neljäs. Rakas vihollinen, Pohjanmaan kilpailija SJK, aloitti kautensa huonosti, mutta nyt on ollut valoa tunnelin päässä. On siis varmaa, että tarjolla on melkoista Veikkausliigaviihdettä.
SJK:n kapteeni Markus Arsalo oli Kymppipaikan haastattelussa ottelun alla.
Markus Arsalo, miten analysoit SJK:n kautta tähän mennessä?
– Montaa peliä olemme hallinneet, mutta tulosta ei vain ole tullut. Onhan se haasteellista, kun tuntuu, että olemme parempi joukkue, mutta emme vain ole onnistuneet riittävästi maalien teossa.
Millä mielillä kohti loppukautta?
– Ei tämä ole mitenkään helpoin kausi ollut ja pettynyt olen. Mutta paljon on vielä pelattavaa, kausi on vasta puolessa välissä. Emme me voi ikuisesti jäädä ilman voittoja tasaisissa peleissä, uskotaan, että tämä tästä kääntyy.
Miten omat esitykset?
– Ei se parasta ole itselläkään ollut, tiedän, että pystyn paljon parempaan. En ole täysin päässyt omaan rooliini, mutta tämä on joukkuepelaamista. Fokus on siinä, että joukkueen peli olisi parhaalla mahdollisella tasolla.
Seuraavana Pohjanmaan derby Vepsua vastaan, onko erityistä latausta?
– Pohjanmaan derbyt ovat poikkeuksellisia otteluita. Tiedän, kuinka paljon niiden voittaminen merkitsee paikallisille ihmisille. Viimeksi hävisimme Seinäjoella Vepsulle, joten nälkää ja näyttämisen halua riittää.
Millainen VPS on perjantaina vastassa?
– He ovat pelanneet neljä, viisi vuotta samalla tavalla. VPS on suoraviivainen joukkue, joka pelaa ärsyttävästi ja vähän inhottavasti. He eivät anna koskaan periksi, joten luvassa on paljon kovia kaksinkamppailuja.
Vielä pari sanaa MM-kisoista, kuka vie pokaalin?
– Sanotaan, että Norja voittaa. Jos rehellisiä ollaan, niin kovin paljon en ole kisoja seurannut. Pelit tulevat sellaiseen aikaan, että ei oikein viitsi katsella.
Veikkausliigaa pelataan viikonloppuna neljä ottelua. Perjantain Ruudun studio-otteluna nähtävä VPS-SJK on perjantain ainoa peli. Lauantaina ovat vastakkain perinteisessä hegemoniaottelussa FC Lahti ja HJK, IF Gnistan ja IFK Mariehamn pelaavat Oulunkylässä ja TPS kohtaa kotonaan AC Oulun. Kaikki Veikkausliigaottelut näkyvät suorina lähetyksinä Ruudussa.
Haastattelu: Jukka Malm