TPS:lle ei annettu kovin mairittelevia arvioita ennen kauden alkua. Turkulaisten kauden alku oli superhyvä, mutta sittemmin tahti on hieman tasaantunut. Pisteitä on kuitenkin tullut niin tasaisesti, että taistelu paikasta jopa kuuden parhaan joukossa jatkuu.

Samaa mieltä ollaan joukkueen sisällä. TPS:n Miika Kauppila sanoo suoraan, että pelaajisto on tarkistanut tavoitettaan. Kauppila ja kumppanit yrittävät kartuttaa pistetiliään maanantaina, kun vastaan tulee kotikentällä Ilves.

Miika Kauppila, millaiset tavoitteet TPS:lla on loppukaudeksi?

– On selvä, että ensimmäinen tavoitteemme on säilyttää sarjapaikka. Mutta kyllä pelaajat ja kaikki muut ovat samaa mieltä, että top-kuuteen pääseminen on tässä vaiheessa tavoite.

Millaisen arvosanan annat TPS:lle tähän mennessä?

– Ei nyt ihan kiitettävää, mutta hyvän. Viime aikoina olemme saaneet taas pelin rullaamaan paremmin. Aina tulee niitä huonompia hetkiä, mutta onneksi ei niitä ole ollut liian paljon.

Mikä on ollut sarjanousijan varsin positiivisen alkukauden salaisuus?

– Meillä on hyvä joukkuehenki. Emme ole keskittyneet siihen, mitä muut meistä puhuvat vaan pelkästään omaan tekemiseemme. Meillä on valmentaja, joka pistää meidät tekemään hommia ja uskomaan omaan tekemiseemme.

Miten omat otteet?

– Kohtuullisen tyytyväinen olen, mutta aina on parannettavaa. Viime aikoina olen ollut aika paljon penkillä ja tavoitteena olisi päästä enemmän pelaamaan. Se vaatii itseltä vain entistä enemmän töitä.

Millaisia unelmia itselläsi on jatkoa ajatellen.

– Ensin pitää tulla hyväksi liigapelaajaksi, että olisi mahdollisuutta päästä ulkomaille. Mihinkään alasarjoihin en halua lähteä vaan pääsarjoihin tai vähintään Superettaniin.

Millainen peli on maanantaina luvassa Ilvestä vastaan?

– Hyvä vastus, joka sai ekstrabuustia siitä, että he pääsivät Euroopassa jatkoon. Aika vaikea kausi Ilveksellä on muuten ollut, mutta laatua ja vaarallisuutta heiltä löytyy.

TPS:n ja Ilveksen välinen ottelu alkaa kello 18.00 Turussa. Maanantain toinen Veikkausliigaottelu alkaa tuntia myöhemmin. Siinä ovat vastakkain ensimmäistä kauden voittoaan jahtaava, rajusti uusiutunut IFK Mariehamn sekä FC Lahti. Molemmat ottelut näytetään Ruudussa suorina lähetyksinä.

Haastattelu: Jukka Malm