Valioliigassa pelattiin jo torstaina yksi ottelu, kun Manchester United otti makoisan kotivoiton Newcastlesta. Lauantain kattauksen ensimmäisessä ottelussa Nottingham isännöi Manchester Cityä. Tiukkojen vaiheiden jälkeen City otti täyden pistepotin ja jatkoi hurjaa menoaan.
Vaikka Nottingham hävisi, Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi näki paljon positiivisia asioita isäntäjoukkueen pelistä.
– Turpiin tuli, mutta peli näytti hyvältä. Nottingham pystyi pitämään Cityn aisoissa lähes koko ottelun. Kuten studiossa käytiin pelin jälkeen läpi, en minäkään näe, että Nottinghamilla olisi putoamisvaaraa. Joukkueen kurssi on selvässä nousussa. Sean Dyche on tuonut siihen tietyn ryhdin ja suunnitelmallisuuden. Kunhan ylin johto vain pysyy mahdollisimman kaukana, Nottingham tulee turvaamaan sarjapaikkansa hyvissä ajoin.
Niemi kehuu myös Nottinghamin puolustamista Erling Haalandia vastaan.
– Teemu Pukki totesi studiossa, että tuosta voi ottaa mallia, miten Haaland pidetään hiljaisena. Olen Teemun kanssa samaa mieltä. Hänet pidettiin hyvin irti pallosta ja huipputonteista. Mutta City on tällä hetkellä niin hyvä joukkue, että ratkaisuvoimaa löytyy sitten muualta. Tästä kertoo hyvin sekin, että kun aiemmin tällä kaudella Haaland ei ole tehnyt, yleensä Phil Foden on. Nyt ei Fodenkaan ratkaissut vaan maalin tekivät Rayan Cherki ja Tijani Reijnders. Ratkaisijoita riittää.
Torstain ottelussa ManU voitti Newcastlen tasaisessa ottelussa. Antti Niemi näkee, että ManU:n suurin alakulo on ohi.
– Ihan huipulla ManU ei vielä ole, mutta nyt he ovat nousseet jo haastajaluokkaan. Tuollaisten ottelujen voittaminen on itseluottamukselle tärkeää. ManU tulee tällä kaudella taistelemaan paikasta neljän parhaan joukossa. Sen saavuttaminen on vaikeaa, mutta en ihmettelisi, jos palkintona olisi kauden lopussa paikka europeleissä. Oikeaan suuntaan he ovat menossa.