Kohuttu ja kehuttu tämän kauden Mestarien liigan suurin sankaritarina päättyi sittenkin tiistaina. Todennäköisesti kaikkialla muualla kuin Portugalissa toivottiin, että Bodö/Glimt olisi pystynyt tekemään saman kuin edellisellä kierroksella Interiä vastaan – pitämään kotonaan saavuttamansa johtoaseman.

Sporting CP oli eri mieltä. Lissabonilaiset murjoivat napapiirin sankarit ensin samoilla lukemilla, kuin avausottelussa Bodö/Glimt antoi lusitaaneille kyytiä eli 3-0. Jatkoajalla Sporting osui vielä kahdesti ja meni jatkoon.

Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi joutui jälleen yllättymään.

– Olin hyvin varma, että Inter ajaa edellisellä kierroksella Bodö/Glimtin etumatkan kiinni kotonaan. Toisin kävi eikä norjalaisilla ollut hädän päivää. Nyt Bodö/Glimt pääsi toiseen otteluun vielä selvemmässä johdossa eikä Sportingin pitänyt olla läheskään Interin tasoinen joukkue. Olin siis hyvin varma, että Bodö/Glimt menee jatkoon. No eipä mennyt, jouduin yllättymään toisen kerran putkeen.

Tiistain varhaisottelu Lissabonissa oli yksipuolista näytöstä. Sporting painoi päälle ja haki ahneesti kavennusta. Sporting oli ylivoimainen alusta lähtien.

– Bodö/Glimtillä ei ollut varsinaisella peliajalla mitään jakoa. Sporting oli vaarallinen ja aktiivinen. Huono viimeistely ja norjalaisten uhrautuva puolustaminen piti Bodö/Glimtiä jatkopaikassa kiinni noinkin pitkään. Jos joutuu tuollaiseen rumputuleen, alkaa niitä maalejakin tulla, kunhan ei vain itse hölmöile ja on kärsivällinen.

– Yksi pelin käännekohdista oli, kun Bodö/Glimt teki samassa tilanteessa tuplayläriman. Jos pallo olisi mennyt sisään, olisi se voinut kääntää kokonaisuuden. Mutta kovin vähiin jäivät Bodö/Glimtin tilanteet. Peli näytti tällä kertaa juuri siltä, miltä sen arvioitiin näyttävän, kun Mestarien liiga alkoi  – vastustaja vie ja Bodö/Glimt ottaa vastaan ilman suurempaa jakoa.

Sporting teki ensimmäisen maalin avausjakson loppupuolella. Toinen maali tuli toisen jakson alkupuolella. Tasoittava kolmas reilut kymmenen minuuttia ennen loppua. Lopullinen isku syntyi jatkoajan alussa.

– Sportingilla oli tietysti hirmuinen henki päällä eikä ollut ihme, että he tekivät neljännen maalin jo jatkoajan alussa. Tämän jälkeen Bodö/Glimt löysi vielä kerran taisteluvaihteen, mutta bensa alkoi ehkä olla loppu. Jatkoajan toisella puolella he pystyivät luomaan jonkinlaista uhkaa, mutta ei tarpeeksi.

Niemi muistuttaa kuitenkin, että Bodö/Glimtin kaltaiset satutarinat ovat koko homman suola. Norjalainen ihme saavutti paljon globaalia huomioita ja ihailua.

– Vaikka tässä sadussa ei ollut onnellista loppua, voivat Bodö/Glimtin pelaajat ja taustahenkilöt olla todella ylpeitä. Ensin joukkue kasvoi Eurooppa-liigajoukkueesta Mestarien liiga -joukkueeksi, sitten he kasvoivat jatkopaikkaan asti ja lopulta menivät 16 parhaan joukkoon. Se on hämmästyttävän hieno saavutus.

– Samalla tämä on todiste siitä, että Mestarien liigan uusi formaatti auttaa luomaan tällaisia tarinoita. Bodö/Glimt oppi koko ajan lisää Mestarien liigan sarjavaiheen aikana. Olen nimittäin aika varma, ettei joukkue olisi vanhassa mallissa mennyt lohkostaan jatkoon. Joka tapauksessa, moni voi ottaa oppia siitä, mitä laadukkaalla, rohkealla ja sitouttavalla seuratyöllä voi saada aikaan. Kunniaa tulee paljon ja tietysti seura teki itselleen rahaa moneksi vuodeksi eteenpäin. Huikea suoritus.

Mestareiden liigan tulokset tiistailta:
Sporting-Bodö/Glimt 5-0 ja. Yhteismaalit 5-3.
Arsenal-Leverkusen 2-0. Yhteismaalit 3-1.
Chelsea-PSG 0-3. Yhteismaalit 2-8.
Manchester City-Real Madrid 1-2. Yhteismaalit 1-5.