Mestareiden liigan seitsemäs kierros aloitettiin tiistai-iltana. Arsenal jatkoi edelleen ilman pistemenetyksiä, Real Madrid murjoi AS Monacon maanrakoon 6-1-kotivoitolla ja Manchester City koki shokkitappion Bodø/Glimtille. Tähtipalloliigan ilta ei siis pettänyt tälläkään kertaa.

Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi perkaa illan annin.

Antti, mikä tulos nousee tiistai-illasta päällimmäiseksi?

– Kyllähän se on Bodø/Glimtin voitto. Cityllä on puolustamisessa vaikeaa. Maalit olivat hyvin tehtyjä, mutta tasapaino oli vialla monta kertaa. Bodø pääsi hyökkäämään monta kertaa tyhjään kenttään.

Mitä sanot Real Madridin reaktiosta valmentajavaihdokseen?

– Tuttuja miehiä maalinteossa. Siellä on ollut kaikenlaista kritiikkiä. Itse karsastan sitä, että puhutaan ”pelaajien seurasta” ja ”erilaisesta kulttuurista.” Ainakin he saivat nyt tuloksen, mutta Realin onnistuminen mitataan siinä, voittavatko he Mestareiden liigan tai La Liigan. Real on seurana sellainen, että sen pitää voittaa asioita. Yksittäinen Monaco-peli ei kerro mitään, varsinkin kun Monacolla on ollut suuria haasteita maalien päästämisen ja puolustamisen kanssa.

– En tuijottaisi tuohon liikaa. Hyvä tulos ja tutut äijät onnistuivat, mutta enemmän pitää näkyä tosipeleissä.

Arsenal jatkaa puhtaalla pelillä. Mitä sanot siitä?

– On se kova suoritus! Joukkue on hyvin rakennettu. Siellä on hyviä vaihtoehtoja joka pelipaikalle, ja materiaali on leveä. Puolustamisestahan se lähtee. He ovat päästäneet koko kaudella todella vähän maaleja. Heille on vaikeaa tehdä maaleja. Se on fakta, että voitat asioita, kun puolustat hyvin.

– Kaikilla Arsenal-faneilla on mielessä varmasti se, että olemme olleet tässä tilanteessa ennenkin. Vuodenvaihteessa on näyttänyt todella hyvältä, mutta sitten on jostain syystä homma levinnyt käsiin. Neutraalina katsojana on todella mielenkiintoista nähdä, pystyykö Arsenal ottamaan henkisen stepin, koska heillä on mahdollisuudet voittaa useampi pokaali tällä kaudella.

– Mitä pidemmälle mennään Mestareiden liigassa, alkaa sattumallakin olla osuutta, mikä on kliseisesti päivän vire ja rosterin kunto, onko loukkaantumisia. Yksittäisissä peleissä on sattumallakin roolia, kun huippujoukkueet ovat vastakkain. Meneekö tolpasta sisään vai tolpasta ulos? Valioliigassa en jaksa enää uskoa, että he sössivät sen. Jos sössivät, niin en tiedä, miten pääsevät sen yli.

Mikä ottelu on keskiviikon otteluista suurin herkkupala?

– Varmasti Liverpoolin vierasottelu Marseillessa. Vähän kuiva vastaus, mutta heidän pitää voittaa, jos he haluavat kahdeksan joukkoon. Siinä on panosta ja Liverpoolia on mielenkiintoista katsoa, kun ei tiedä, mitä sieltä tulee. Vaikeaa on ollut, ja tuo ei ole helppo paikka.

– Juventus-Benficassa nähdään Jose Mourinhon paluu Italiaan. Se herättää tunteita Juve-faneissa.

Mestareiden liigassa pelataan keskiviikkona kahdeksan ottelua alkaen kello 19.45 ja 22.

Haastattelu: Panu Markkanen