HJK avasi kautensa liigacupin ensimmäisellä ottelulla. IFK Mariehamn voitti 1-0. Ottelu oli päävalmentaja Joonas Rantaselle ensimmäinen Klubin päävalmentajana.

Kymppipaikka purkaa ottelun annin Ruudulle ottelun selostaneen Kim Kallströmin kommentein.

Kim, miten summaat ottelun?

– Paljon töitä on tietysti tehtävänä. Se on selvää viime kauden jälkeen, että on paljon ongelmakohtia, joita pitää korjata, mutta se on selvää, että viikossa niitä ei korjata isoja valuvikoja. Siihen menee enemmän aikaa. Sitten eihän Rantasella ollut nyt käytössä niitä pelaajia, jotka tulevat pelaamaan Veikkausliigassa.

– Toki tappio IFK Mariehamnille on HJK:lle aina pettymys, kuten Ville Tikkanen sanoi Ruudun haastattelussa pelin jälkeen. On ihan sama, onko kentällä vain junnuja vai ei. He ovat HJK, ja aina pitää voittaa. Nyt tuli tappio, niin tämä jätti paljon parannettavaa, ja Rantanen olisi ehdottomasti halunnut voittaa ensimmäisen ottelunsa HJK:n peräsimessä.

– Pelillisesti hyökkäys- ja prässipelaamisessa nähtiin vähän uusia asioita. Puolustuspelaaminen on ensimmäinen asia, joka pitää laittaa kuntoon, niin IFK Mariehamn ei testannut sitä tänään ihan hirveästi. Sitä ei päästy näkemään. Pelikin oli aika sekava, joten on vaikea tehdä minkäänlaisia johtopäätöksiä HJK:n osalta.

Näyttikö, että Rantanen on saanut viime loppukaudesta hauraan HJK:n itseluottamusta takaisin raiteilleen?

– Näillä nuorilla itseluottamus on ihan täysin kunnossa. Ja kyllä tällaiset pelaajat kuin Teemu Pukki ja Alex Ring nostavat kaikkien itseluottamuksen tasoa, kun he tulevat kentälle. Luulen, että HJK:n ympärillä yleinen alakulo ei ollut vain valmentajavetoista, vaan alakulo lähti valumaan alaspäin ihan ylimmältä portaalta, mikä näkyi.

– Koskas HJK on voittanut viimeksi ylemmän loppusarjan pelin? Loppukaudesta näki, että se mörkö on vaan niin iso. Vaikea vielä tehdä tästä johtopäätöksiä, mutta oli kiva nähdä nuoria kentällä. Eihän tuolla hirveästi näitä vakiopelaajia vielä nähty.

Keitä nuoria haluat nostaa illasta esiin?

– Otto Hannula tuli toiselle jaksolle todella vahvasti sisään. Hän on pelannut pitkään Klubi 04:ssa ja oli avainpelaajia. Hän oli avauksessa joka pelissä, jossa vain oli kunnossa. Hän tuli todella hyvin sisään. Hän on pelaaja, josta uskon, että jos hän ei mahdu HJK:n pelaavaan kokoonpanoon, mikä on hyvin todennäköistä, hän tulee pelaamaan Veikkausliigaa jossain muualla.

– Kyllähän jokainen HJK:n hyökkäysmeni Pyry Mentun ja Lucas Lingmanin kautta, mutta odotan, että Mentu tulee olemaan tänä vuonna paljon parempi. Hänen tekemisensä näytti todella hyvältä.

– Sitten Toivo Mero voi olla pelaaja, joka tekee läpimurtonsa tällä kaudella. Ei hän tänäänkään piiloutunut, vaan HJK:n parhaat tilanteet tulivat tänään Meron kautta. Odotan häneltä ehdottomasti paljon ja hän antoi luvan odottaa.

Näin somesta, että Suoraa puhetta Veikkausliigasta -podcast jatkuu ensi viikolla. Mitä on luvassa?

– Hahhaa! En itse asiassa vielä tiedä ensimmäisestä jaksosta, mutta tämä täysin pöhkö talvi, jonka olemme nähneet Veikkausliigan siirtomarkkinoilla, tulee olemaan esillä. Täysin poikkeuksellinen valmentajakaruselli käydään myös läpi ja ehkä sitä, mitä olemme tänään nähneet.

– Sen lupaan, että suoraa puhetta -teema kyllä jatkuu, oli aihe sitten mikä vain. Sanoista ei säästellä!

Liigacup on nähtävillä Ruudusta ja Suoraa puhetta Veikkausliigasta -podcast kuuluu Suplan tarjontaan.

Haastattelu: Panu Markkanen