Jalkapallon MM-kisoissa pelattiin toinen ratkaisujen ilta ja yö. Myöhään torstaina ja varhain perjantaina selvisi jälleen useampi asia. Lohkon D vei Yhdysvallat, Australia oli toinen ja Paraguay kolmas. Turkki lähtee kotimatkalle. Lohkon F voittaja oli Hollanti, Japani oli toinen ja Ruotsi kolmas. Tunisian kisat päättyivät tähän. Kolmas loppuun pelattu alkulohko oli kirjaimeltaan E ja sen voitti Saksa. Norsunluurannikko oli kakkonen ja Ecuador kolmas. Curacaon suuri seikkailu päättyi tähän.
Eniten puhetta herätti Saksan ja Ecuadorin välinen kamppailu. Lopulta ottelun vei Ecuador, jonka pistemäärä riittää parhaiden kolmosten joukkoon ja jatkoon. Ottelun jälkeen saksalaismedia alkoi joukkueensa takomisen eikä MTV:n studiokaan päästänyt saksalaisia helpolla.
Kymppipaikan asiantuntija ja MTV:n MM-tiimin jäsen Antti Niemi ei näe tämän ottelun lopputulosta mitenkään kriisiä aiheuttavana asiana.
Antti Niemi, onko Saksalla kriisi?
– Ei ole. Pitää muistaa, että ottelussa pelasi kaksi joukkuetta, jolla toisella oli kaikki pelissä, sillä he pelasivat kisojen jatkosta. Toisella joukkueella, eli Saksalla, oli jatkopaikka ja lohkovoitto jo taskussa. Ihmisiä ne huippuammattilaisetkin ovat. Kyllä Saksa varoi tiettyjä asioita, loukkaantumisia ja kortteja. Ecuadorille peli oli elämän ja kuoleman asia ja se näkyi. He menivät joka tilanteeseen täysillä, sääntöjen rajamailla, tavallaan muistuttaen, että ”hei, ei teillä ole mitään pelattavaa”.
– Ainoa isompi pohdittava asia mielestäni on siinä, miten korvata Nico Schlotterbeck. Parivaljakko Jonathan Tah–Antonio Rüdiger näyttävät vielä etsivän työnjakoaan.
Ecuador nousi tappioasemasta voittoon Saksaa vastaan. Kova suoritus?
– Ilman muuta eikä mitään Ecuadorilta pois. Aika musertava alku, kun erotuomari jätti viheltämättä täysin selvän vapaapotkun ja siitä seurasi Leroy Sanen maali. Tosin tuomari jätti viheltämättä aika monta muutakin tilannetta ja siitä taas hyötyi lopulta Ecuador.
– Osittain varmasti tuosta syystä, eli Ecuadorin todella kovasta pelistä, johtuen Saksan valmennusjohto vaihtoi lähes kaikki avainpelaajansa pois ja antoi samalla sitten tilaisuuden useammalle sellaiselle pelaajalle, joita tuskin enää nähdään näissä kisoissa kentällä. Yksi hyvä esimerkki oli Malick Thiaw, joka sai nyt pelata MM-kisoissa tai konkari Pascal Gross tai vaikka Angelo Stiller.
– Tietysti heidänkin kanssaan Saksan tasoisen joukkueen olisi pitänyt voittaa, mutta ottelun loppupuoliskolla tahto voitti materian. Ecuador pelasi upeasti ja ansaitsi voiton sekä jatkopaikan.
Mitä muuta jäi mieleen torstain ja perjantain peleistä?
– Hollanti teki sen, mitä piti eli voittivat helposti Tunisian. Ruotsin ”takaovesta kisoihin”-tarina saa myös jatkoa. Tasapeli Japanin kanssa nosti heidät neljään pisteeseen, 7-7 maalieroon ja tehtyjen maalien kautta jatkopaikka on varma. Nations Leaguen C-liigan kautta MM-kisojen jatkopeleihin… Ei hassumpi suoritus.
– Turkki sai vähän laastaria haavoihin voittamalla ilman panosta pelanneen USA:n. Paineettomassa tilanteessa Turkki sai viimein sen tason irti, mitä heiltä ennen kisoja odotettiin. Mutta liian myöhään – lento Istanbuliin lähtee paljon aiemmin, mitä Turkissa odotettiin. Paraguaylle ja Australialle tasapeli kelpasi kummallekin oikein hyvin. Kumpikin menee jatkoon ja se oli molemmilla tiedossa, että tasapeli riittää.
Perjantaina ja varhain lauantaina ratkaistaan seuraavat lohkot. Ohjelmassa on jälleen kuusi ottelua. Perjantain puolella kohtaavat jo jatkopaikkansa varmistaneet Norja ja Ranska. Samaan aikaan pelataan Senegal-Irak. Yöllä ovat vastakkain Kap Verde ja Saudi-Arabia sekä saman lohkon Uruguay-Espanja. Varhain lauantaiaamulla pelaavat Egypti ja Iran sekä Uusi-Seelanti ja Belgia. Vetovuoro on tällä kertaa YLE:n.