Ilveksen puolustuksen kokenut johtaja, Sauli Väisänen, joutui huilaamaan pitkän tovin alkukauden loukkaantumisen vuoksi. Väisänen on jo ollut mukana kokoonpanossa, mutta täysi pelikunto on vielä arvoitus.
Väisäsen kokemusta ja johtajuutta tarvittaisiin torstaina, kun Ilves kohtaa kotonaan Konferenssiliigan karsinnoissa luxemburgilaisen Differdangen. Ratkaisuotteluun lähdetään maalittomasta tasatilanteesta. Kymppipaikka tavoitti Väisäsen ennen Tammelassa pelattavaa ottelua.
Sauli Väisänen, millainen oli reissu Luxemburgiin?
– Aika hyvin se loppujen lopuksi meni. Onhan näissä pitkiä päiviä, kun on bussimatkoja lentokentältä ja hotellilta, mutta kivojahan tällaiset reissut aina ovat.
Minkälaisen analyysin tekisit ensimmäisestä osaottelusta?
– Vielä emme pystyneet hirveästi siihen otteluun muuttamaan pelaamistamme, mutta sen minimituloksen pystyimme sieltä hakemaan. Meillä oli muutama paikka tehdä maali ja vastustajalla ei mielestäni ollut yhtään.
Missä Ilveksen pitää parantaa?
– Tällä viikolla olemme kiinnittäneet harjoituksissa paljon huomiota hyökkäyspelaamiseen ja etenkin siihen, että pystymme paremmin pitämään painetta vastustajan päädyssä. Olen ihan hyvillä fiiliksillä tämän pelin suhteen.
Miten olette valmistautuneet torstain otteluun?
– Nyt meillä on kokonainen viikko takana uuden valmentajan johdolla. Hän on päässyt tuomaan entistä enemmän omia ajatuksiaan meidän pelaamiseemme. Paljon on uutta energiaa joukkueessa ja uskon, että muutos oli tässä vaiheessa hyvästä.
Mikä on oma pelivireesi tällä hetkellä?
– Kun itsellä on pitkä lihasvamma taustalla, niin aika paljon pitää vielä medical staffin kanssa keskustella peliajasta. Ehkä on ihan vielä ole siinä täydessä ysikympin kunnossa, vaikka halut pelata ovat kovat.
Mitä terveisiä Tammelan yleisölle?
– Parin viime kauden aikana Tammelassa on ollut mahtava tunnelma europeleissä. Itse sain kokea sen viime vuonna. Emme ole Tammelassa europelejä hävinneet, joten toivottavasti yleisöä tulee taas paljon paikan päälle.
Ilves-Differdange alkaa Tammelan stadionilla kello 19.
Haastattelu: Jukka Malm