KuPS taistelee torstaina paikasta Konferenssiliigan liigavaiheeseen ja samalla pulskan tilipussin ääreen. Viime kausi oli suuri menestys ja KuPS yrittää toistaa saman. Kaikki on omissa käsissä, sillä ratkaiseva playoff-vaiheen ottelu pelataan KuPS:n kotikentällä. Vastassa on irlantilainen Shamrock Rovers.
Avausottelussa KuPS oli helisemässä vieraissa, mutta lopulta joukkue raapi kokemuksellaan huippuarvokkaan 1-1 tasapelin. KuPS:n tasoitusmaalin teki viime syksyn maalitykki Piotr Parzyszek, Puolalaisen maalit toivat menestystä niin Veikkausliigassa kuin europeleissä.
Viime kesänä Parzyszek aloitti siirtonsa jälkeen hitaasti. Sitten vauhti kiihtyi ja verkko heilui. Nyt on tapahtumassa sama – vaatimaton alku, mutta jo kahdessa ottelussa perättäin puolalainen on tehnyt maalin.
Hän on torstaina yksi niistä pelaajista, jolta odotetaan parasta mahdollista panosta, kun pelataan isoista asioista. Torstaina todellakin pelataan. Kymppipaikka haastatteli Parzyszekin jännitysnäytelmän aattona.
Ensin pari sanaa Veikkausliigasta, voittaako KuPS mestaruuden myös tänä vuonna?
– Totta kai se on meillä tavoitteena. Viime kaudella olimme runkosarjan päätteeksi neljänsiä, mutta nousimme mestaruuteen asti. Nyt tilanteemme on parempi, kun olemme varmasti ykkösiä runkosarjan jälkeen.
Onko Inter teidän pahin kilpailijanne?
– Tällä hetkellä näyttää siltä. Kohtaamme heidät vielä kolme kertaa syksyn aikana ja niissä peleissä on isot panokset. Mutta me olemme molemmat vähän menettäneet pisteitä viime aikoina, joten on siinä muillakin mahdollisuudet.
Sitten Eurooppaan. Millainen maku jäi ensimmäisestä pelistä Shamrockia vastaan?
– Molemmat joukkueet pelasivat viime kaudella Konferenssiliigaa ja tuntuivat tuntevan toisensa pelityylin. Se oli tasainen ottelu, sellainen 50-50, jonka kumpi tahansa olisi voinut voittaa.
Teit arvokkaan tasoitusmaalin Irlannissa. Kommentoi vielä vähän ottelun kulkua?
– Tuo 1-1 oli ottelutapahtumiin nähden ihan oikeutettu tulos. Totta kai olin tyytyväinen siihen, että onnistuin maalin teossa. He saivat oman maalinsa erikoistilanteen jälkeen ja oli siinä tolppakin ennen minun maaliani.
Missä KuPS:lla on parannettavaa?
– Pallottomana joukkueena pelasimme mielestäni erittäin vahvasti. Shamrockilla ei juurikaan vaarallisia maalipaikkoja ollut. Lähinnä erikoistilanteissa he olivat pahoja. Mutta se, missä meidän on pystyttävä parantamaan, niin on pallollinen pelaaminen. Uskon, että tekonurmella pelaamisesta on meille enemmän hyötyä.
Mitkä terveiset lähetät kotiyleisölle?
– Keskityn pelaamiseen, joten en tiedä tällä hetkellä, kuinka paljon yleisöä on tulossa paikan päälle. Mutta toivottavasti mahdollisimman paljon. Kotiyleisön tuki on meille se 12. pelaaja, joka saattaa ratkaista jatkopaikan.
KuPS:n ja Shamrockin ratkaiseva Konferenssiliigan playoff-vaiheen ottelu alkaa Kuopiossa kello 18.00.
Haastattelu: Jukka Malm