Juho Talvitie on alle 21-vuotiaiden maajoukkueen kokeneinta kaartia. Vaikka hän on vuotta nuorempi (synt. 2005) kuin tämä ikäluokan vanhimmat edustuskelpoiset pelaajat, on hänellä nykyryhmästä toiseksi eniten kaksiykkösten maaotteluita (23) pelannut pelaaja Miska Ylitolvan jälkeen. Tehojakin mitattaessa hän on kärkipäätä tehtyään neljä maalia 23 ottelussaan.

Talvitie on yksi pelaajista, joihin katseet kääntyvät myös EM-karsintojen seuraavassa ottelussa Espanjaa vastaan, kun hyökkäyspään onnistumisia haetaan. Takana on hyvin sujunut syyskausi Belgian liigassa, joten Kymppipaikka sai itsevarmuutta huokuvan hyökkääjän juttutuokioon Espanjan kohtaamisen aattona.

Miten viikko on treenien ja valmistautumisen suhteen sujunut?

– Todella hyvin ja treeneissä on ollut hyvä meininki. Olemme saaneet kaiken valmiiksi huomista kohti. Harmi, että pari loukkaantumista on tullut ja he ovat joutuneet jäämään pois. Muuten joukkue on todella valmis huomista varten.

Miltä joukkue tuntuu verrattuna viime syksyyn, kun jonkin verran uusia pelaajia ja olemassa olleet kehittyneet vuoden verran lisää?

– Hyvin sanoit. Kehitys tuntuu ja näkyy joukkueen sisällä. Uudet jätkät ovat päässeet ja otettu todella hyvin mukaan. Kaikki on mennyt todella hyvin.

Missä kehitys näkyy?

– Se näkyy ihan pelaamisessamme. Alamme tuntea jätkiä paremmin. Minäkin tunnen uusia kavereita paremmin, kun joukkue on muuttunut todella paljon EM-kisajoukkueesta ja on tullut paljon uusia pelaajia. Nyt olen ehtinyt olla heidän kanssaan pidemmän aikaa ja alan oppia tuntemaan pelaajatyyppejä ja miten tykätään liikkua ja pelata. Se näkyy ihan suoraan siinä pelissä, kun näkee, että tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun pelaamme toistemme kanssa.

Miten kuvailisit nyt kasassa olevan joukkueen hyökkäysvoimaa?

– Koen sen todella hyväksi ja valmiiksi. Meillä on paljon pelaajia, jotka ovat päässeet pelaamaan, ovat hyvässä vireessä ja tulleet tälle leirille kovalla itseluottamuksella. Meillä on paljon voitettavaa Espanja-pelissä. Haluamme näyttää, ja on hienoa, että pääsemme tekemään sen täällä Tammelassa.

Isossa vastuussa Belgiassa

Talvitie palasi täksi kaudeksi seuratasolla hänet omistavaan Belgian liigan Lommeliin. Lommel nousi täksi kaudeksi Belgian pääsarjaan ja halusi Talvitien jäävän riveihinsä. Kaksi edeltävää kautta hän pelasi lainoilla Hollannin Eredivisiessä, ensin Heraclesissa ja sitten NAC Bredassa.

Kuten Kymppipaikan suomalaiskatsauksista on saatu lukea, on Talvitie saanut hyvin vastuuta Lommelissa. Talvitie mm. pelasi neljä peliä ennen maaottelutaukoa täysin minuutein.

Missä vireessä itse tulit Pikkuhuuhkajiin?

– Todella hyvässä vireessä. Olen saanut pelata paljon ja minulle on tullut hyvä rooli joukkueessa Belgiassa. On ollut vaikeita ja kovia pelejä, mutta koen, että olemme joukkueena ja minä yksilönä jättämään todella hyvän jäljen. Kausi on sielläkin todella lupaava.

Mikä on ison vastuun salaisuus Belgiassa?

– On tehty paljon oikeita asioita pitkän aikaa. Preseasonilta asti on ollut kiva palata Lommeliin, eikä tarvitse olla missään lainalla. On todella kiva, kun on omassa joukkueessa. Lommelissa yritetään puskea minua eteenpäin. Olen oma pelaaja, enkä lainapelaaja. On hyvä tunne, kun on osa joukkuetta.

Emoseurassa oleminen on siis erilaista verrattuna siihen, että olet lainaseurassa? Se tuonee elämään ja olemiseen rauhaa ja vakautta?

– Juuri niin. Sen oppi parin vuoden aikana, että on ihan eri tunne siitä, miten kausi menee. Haluan, että Lommelille tulee hyvä kausi. He ovat olleet minua kohtaan todella hyviä koko ajan ja on tärkeää, että itsellä ja joukkueella menee hyvin tällä kaudella.

Mitä olet pystynyt tuomaan peleihin?

– Paljon juoksuvoimaa ja jaksamista tehdä koko ajan töitä linjan taakse ilman palloa, paljon kuljetuksia pallon kanssa ja vastustajan viimeisen linjan haastamista. Pyrin luomaan vaarallisia tilanteita ja laittamaan sitä kautta vasen pakki koville.

Olet siis päässyt pelaamaan vahvuuksillasi?

– Kyllä. Pelaamme laitureilla, ja tykkään olla laidalla. Rooli on myös vapaa, että saan myös liikkua vapaasti. Olen kuitenkin pääsääntöisesti laidalla, ja se on ollut todella hyvä asia.

Kovin mahdollinen haaste

Espanja voitti Suomen syksyllä 2-1, ja tappio oli Pikkuhuuhkajille karvas, sillä Suomi johti ottelua 90. minuutille asti ennen Espanjan kahta viime hetken maalia. Voitto veisi Suomen todella lähelle lohkon kakkossijaa ja jatkokarsintaa, ja pitäisi haaveet myös lohkovoitosta ja suorasta kisapaikasta elossa. Tässä Talvitien tekemisellä on suuri rooli.

Onko tekemisen taso ja vire nyt ns. helppoa siirtää myös Pikkuhuuhkajiin, jos tuolla tasolla jalkapallossa mitään helppoa onkaan?

– Juuri näin, jos mitään helppoa onkaan. Pystyn tulemaan todella hyvällä itseluottamuksella näihin peleihin. Tiedän, että kun olen pystynyt pelaamaan Belgiassa noin hyvin ja paljon, pystyn auttamaan täälläkin joukkuetta.

Missä kaikissa asioissa joukkueen on onnistuttava, että voitto Espanjasta tulee?

– Todella monessa! Oikeastaan jokaisessa! Se on ihan vaan fakta. Espanja on todella kova jalkapallomaa, mutta mekin olemme todella kovia silloin, kun pelataan omaa peliämme, olemme rohkeita pallon kanssa ja puolustamme myös kurinalaisesti hetkittäin, kun peli sitä vaatii.

Millainen etu Tammelan kova tekonurmi on?

– Voi sitä eduksi sanoa. Toki se on sama kaikille, ja meillä on jätkiä, jotka pelaavat pääsääntöisesti nurmella. Kaikille se ei ole jokapäiväinen juttu, mutta espanjalaiset eivät ole sitä hirveästi nähneet, paljon vähemmän kuin me. Olemme pystyneet treenaamaan sillä jonkin aikaa ja se tulee olemaan pieni etu.

Entä täysi Tammela?

– Se tulee olemaan iso etu! Hienoa, että on saatu stadion täyteen.

Suomi-Espanja pelataan perjantaina kello 18.30.

Haastattelu: Panu Markkanen