Otto Ruoppi siirtyi kesällä KuPS:sta Bundesliigan Mainziin. Hän teki sopimuksen jo aiemmin talvella, mutta pelasi alkukauden KuPS:ssa lainalla ja aloittaa Bundesliigassa tänä viikonloppuna.

Siirron julkistamisen ja Ruopin lähdön jälkeen Suomessa spekuloitiin paljon, mikä Ruopin seura tulisi tällä kaudella olemaan, eli lainattaisiinko hänet peliajan perässä jonnekin muualle, vai olisiko hän tosissaan Bundesliigajoukkueen mukana. Ruoppi on tekemisellään vakuuttanut seuran ja valmennusjohdon siitä, että hänen paikkansa on nimenomaan Bundesliiga.

Kymppipaikka tavoitti pelihaluja uhkuvan Ruopin kauden alla.

– Oikein hyvää kuuluu. Kausi lähenee. Se on todella lähellä, lauantaina se alkaa. Muutenkin olen asettunut tänne aloilleni hyvin. Arki rullailee hyvin, hän aloittaa.

Onko ollut rankka preseason?

– Kyllähän se oli. Niin preseasonit aina tuppaavat olemaan, mutta pysyin hyvin kunnossa. Sain ehjiä treeniviikkoja alle, niin on tuntunut oikein hyvältä.

Monenko treenin päiviä olette vetäneet?

– Aika tutulle on tuntunut. Välillä oli tuplatreenejä ja välillä vain yksi päivässä. Ei ollut määrällisesti mitään eroavaisuuksia.

Miltä tuntui etenkin sinne mennessä, että miten pysyit mukana?

– Aika hyvin itse asiassa. Minullahan oli hyvä tilanne, kun sarjakausi oli ollut käynnissä. Muut palailivat lomilta, mutta huomasin heti, että olen kovien pelureiden seurassa. Paljon oli laatua, mutta koko ajan tuntui, että pystyin hyvin nostamaan itsekin tasoa. Hyvältä on tuntunut.

Millaista palautetta valmennusjohdolta on tullut?

– On tullut positiivista palautetta. He ovat olleet tyytyväisiä päivittäiseen tekemiseen ja totta kai on ollut kehityskohteitakin, joita olemme katsoneet. Välillä olemme katselleet videoita ja palautetta on tullut, että mitä voi kehittää.

Mitä tällaisia osa-alueita on ollut?

– Enimmäkseen ne liittyvät joukkueen pelitapaan. Taktisia hommia. Siinä suurimmat.

Oletko nauttinut tekemisestä?

– Kyllä! Olen tykännyt tästä ympäristöstä. Koko seura on täynnä mukavaa porukkaa ja harkoissa on hyvä tekemisen meininki. Huomaa, että koko ajan tulee kehitystä. Tilanne on omasta mielestäni todella hyvä.

Onko vastaan tullut mitään, jota et olisi osannut odottaa?

– Ei toistaiseksi. Olin jutellut KuPS:ssa joukkuekavereiden kanssa, jotka ovat olleet ulkomailla, ja he ovat osanneet kertoa asioita, ja joskus jutut ovat kuulostaneet aika pahoillekin, mutta täällä kaikki on hoidettu hyvin seuran puolesta. Olen saanut keskittyä olennaiseen eli futikseen. Se on sujunut oikein hyvin, niin ei ole tullut mitään yllätyksiä.

Kerro arjesta treenien ulkopuolella. Millaista Mainzissa on?

– Oikein mukavaa, nyt kun on kämppäkin hommattu. Itse tulee laitettua ruokaakin. Lounaan syön aina treenikeskuksella, mutta iltaruoka tulee tehtyä itse. Nyt on mukavaa, kun tyttöystäväkin on käymässä, niin on seuraakin. Kun olen yksin, tulee pelattua Pleikkaria kavereiden kanssa, että saan pidettyä sinnekin yhteyttä.

– Tykkään käydä myös kävelyillä. Olen yrittänyt etsiä lähialueilta, missä olisi mukavimmat maastot. Rein-joki on tässä, ja sen varrella on tullut käveltyä aika paljon. Aika paljonhan on tylsääkin. Yritän palautua, valmistautua ja rentoutua jotenkin.

Sellaista se huippu-urheilijan elämä on.

– Kyllä! Se on se valinta, mutta oikeastaan nautin siitä. Saattaa kuulostaa tylsälle, mutta mukavaa se on.

Tunnistetaanko sinut kaupungilla?

– Kyllä tunnistetaan. Olen huomannut, että tämä on iso juttu täällä. Kaupungilla näkyy seuran värejä ja paljon pelipaitoja. Porukka tulee tervehtimään ja pyytämään kuvia ja nimikirjoituksia.

Miten kielen kanssa sujuu?

– Ei vielä suju. Kun kausi alkaa, pitäisi aloittaa myös kielen opiskelu. Kun oli preseason, siinä keskityttiin vain futikseen. Siinä tuli paljon uutta ja oli kämpän hommaamiset ja tällaiset. Kun kausi alkaa, alkaa kielen opiskelu siinä ohessa.

Millaista roolia sinulle kaavaillaan joukkueessa?

– Kova kilpailuhan siinä on. Mitään ei varsinaisesti voi luvata, mutta taistelen peliajasta. Seuralla on suunnitelma minun varalleni. Olen pelaavassa kokoonpanossa ja nyt vain pitää vakuuttaa valmennus siitä, että he laittavat minut kentälle. Aika kiva rooli, kun peliajan voi napata omalla tekemisellä.

Sinua ei siis olla lähettämässä lainalle minnekään?

– Se on tarkoitus. Ei ole mitään lainahommia.

Oliko missään vaiheessa mitään puheita, että laina voisi tulla, vai onko tämä ollut suunnitelma alusta alkaen?

– Näin on ollut alusta asti. Preseason näytteli siinä aika paljon. Jos näyttäisi siltä, että olisi aivan mahdotonta saada peliaikaa, silloin laina olisi fiksuin. Nyt näyttää sille, että pystyn taistelemaan peliajasta. Nyt olen täällä, eikä ole syytä lähteä pois.

– Nopeastihan jutut voivat aina futiksessa tapahtua, mutta nyt on näin.

Millaista hyvää fiilistä tai jopa tervettä ylpeyttä osaat tuntea siitä, että lähdet kauteen Bundesliigapelaajana?

– Se tuntuu hyvältä. Olen treenannut ja pelannut tuon porukan kanssa ja kun katsoo, keiden kanssa arkea jakaa, siinä on kovia pelaajia, joita tuli katsottua esimerkiksi MM-kisoissa. Siinä saa olla omalla tavallaan ylpeä, mutta se puskee eteenpäin. On kova halu näyttää osaamista, kun on näihin ympäristöihin päässyt.

Millaista jalkapalloa Mainz tulee pelaamaan ja miten sovit näihin systeemeihin?

– Meillä on todella työteliäs pelitapa. Tiivis puolustus, mutta totta kai haluamme olla myös pallon kanssa hyviä, että pystymme suoraviivaisiin ja nopeisiin hyökkäyksiin. Se on aika fyysinen pelitapa. Pelaamme fyysistä futista, ja se sopii minulle hyvin. Olen työteliäs pelaaja, niin oikein hyvin sopii.

Millaisin tavoittein sinä ja joukkue lähdette kauteen?

– Tietenkin haluamme säilyttää sarjapaikan. Se on tärkeintä. En tykkää sanoa tavoitteita ääneen. Itselläni on tavoitteita, mutta nyt lähden vain joka päivä taistelemaan peliajasta ja kehittymään. Se on tärkeintä.

Mainzin ensimmäinen ottelu Bundesliigassa on lauantaina kello 16.30. Vastaan asettuu Paderborn. Kaikki Bundesliigan ottelut näkyvät suorina lähetyksinä Viaplayssa.

Haastattelu: Panu Markkanen