Sunnuntaina pelataan yksi Veikkausliigaottelu, mutta se on sitäkin odotetumpi ja merkityksellisempi. Vastakkain ovat Turussa sarjan kärjessä oleva FC Inter sekä kakkosena oleva KuPS. Panokset ovat valtavat ja niitä kasvattaa vielä se, että kolmantena oleva HJK tuntuu olevan tauon jälkeen huippuiskussa ja Gnistankin sekoittaa pakkaa.
Interiin tälle kaudella tullut Janne-Pekka Laine on noussut jatkuvasti isompaan rooliin. Kauden toisella puoliskolla Laine on ollut Interille yksi ehdottomista avainpelaajista. On selvää, että Laineelta odotetaan huippupeliä myös sunnuntaina, kun ottelua ratkaistaan paljon sillä, kumpi ottaa keskikentän herruuden.
Kymppipaikka jututti Janne-Pekka Laineen ottelun alla.
Tuntuiko maaottelutauko turhan pitkältä?
– Tuntuihan se pitkältä. Etenkin kun on pelattu koko kausi niin tiuhaan tahtiin. Mutta varmasti tauko teki hyvää ja saatiin sopiva lepo loppurutistukseen.
Millainen on oma iskukyky tauon jälkeen?
– Erittäin hyvä, intoa riittää. Itselläni ei ole ollut mitään vakavampia vammoja, täytyy oikein koputtaa puuta. On sitä joutunut seuraamaan, kun kavereille on tullut loukkeja. Täytyy arvostaa sitä, että on saanut pysyä itse terveenä.
Gnistania vastaan tauon jälkeen 0-0, jäikö jossiteltavaa?
– Totta kai se harmittaa, että emme pystyneet tekemään maalia. Oli siinä meillä paikkoja, mutta Gnistan oli myös hyvä. Gnistan on ollut meille vaikea vastustaja tällä kaudella. Aiemmin olemme menettäneet pisteitä heitä vastaan omien virheidemme vuoksi, mutta nyt he pelasivat paljon rohkeammin kuin aiemmin. Kokonaisuudessaan oli kiva peli pelata.
Missä Interin pitää parantaa kauden lopuissa peleissä?
– Kyllä meidän pitää pystyä tekemään enemmän maaleja. Tilastot kyllä kertovat, että pystymme luomaan uhkaa vastustajan maalille, mutta nyt pitää vain saada palloja pussiin. Toisaalta meidän puolustuspelimme on ollut koko ajan hyvää.
Nyt vastassa KuPS, millainen on vastustaja?
– KuPS on aina mielenkiintoinen vastustaja. Heillä on erilaisia rotaatioita, joilla he pystyvät pelaamaan. Joukkueesta löytyy laatua ja ratkaisijoita, mutta uskon, että parhaalla pelillämme pystymme heidät voittamaan.
Huomaako Turussa, että Inter taistelee mestaruudesta?
– Kyllä sen vähitellen huomaa, mutta ehkä sitten enemmän, kun tulee lisää kotipelejä. Nyt on ollut todella pitkä aika edellisestä.
Veikkausliigan kärkiottelu FC Inter-KuPS alkaa sunnuntaina kello 15.00. Ottelu on luonnollisesti myös Ruudun studio-ottelu.
Haastattelu: Jukka Malm