Ensipuraisut kotimaan tulevasta jalkapallokaudesta on saatu liigacupissa. HJK on aloittanut kahdella tappiolla, FC Inter kahdella voitolla. SJK hävisi avausottelunsa ja kaksi muuta viime kauden viiden parhaan seuraa, KuPS ja Ilves avaavat kautensa tulevana viikonloppuna.

AC Oulu voitti avausottelussaan vieraissa VPS:n. Yksi alkaneen kauden kovimmista hankinnoista Rasmus Karjalainen teki maalin ja hänen itsensä hiljattaisessa haastattelussaan tulevan kauden potentiaaliseksi läpimurtopelaajiksi nostama Elias Kallio kahdesti. Kymppipaikan useasti jo näin talvella framille nostama joukkue voi hyvinkin olla yksi tulevan kauden mielenkiintoisimmista joukkueista.

Urheilutoimenjohtaja Mika Nurmela kertoi aiemmin talvella Kymppipaikan haastattelussa haluavansa nähdä seuran tällä kaudella kuuden parhaan joukossa. Kymppipaikka nostikin Nurmelan yhdeksi kovimmista kenttien ulkopuolisista palkkauksista jo hänen ensimmäisen pelaajahankintansa – maalivahti Miguel Santos Jarosta – yhteydessä. Lisää seurasi, kun Karjalainen tuli. Juha Pirisen signaus sai jälleen näppäimistön laulamaan.

Karjalainen avasi Kymppipaikalle Nurmelan merkitystä AC Oululle.

– Se on valtava. ”Nure” on ensinnäkin pitkän linjan seuran mies. Hän on pelannut ja tehnyt hommia toimiston puolella ennenkin. Hän on ollut maajoukkueessa menestynyt. Hän tuo todella paljon jämäkkyyttä, uskottavuutta ja ammattimaisuutta päivittäiseen tekemiseen. Hänellä on todella iso ja positiivinen vaikutus, Karjalainen linjasi.

Nurmela linjasi tulevasta kaudesta kiihkottomaan tyyliinsä vaatimustaso äänessään Prässilinja-podcastissa.

– Me haluamme olla top6-seura Veikkausliigassa, ja sinne ei mennä sormia napsauttamalla. Sinne mennään sillä, että harjoituskentällä mennään joka viikko täysillä, keskitytään hyvin peleihin ja halutaan voittaa niitä pelejä. Sillä ehkä.

– Jos ajatellaan, että AC Oulu on pelaajabudjetiltaan keskikastin joukkue, niin meillä on oltava urheilu keskiössä. Siihen panostetaan tosi paljon ja sitä jatketaan tässä. Toivottavasti pelaajat tulevat joka viikko paremmiksi. Se on lähtökohta. Totta kai tässä ollaan alkumatkalla.

Karjalainen allekirjoittaa top6-tavoitteen silmää räpäyttämättä.

– Se kuulostaa todella luonnolliselta ja siltä, mitä AC Oulun pitää tavoitellakin. Jos mietitään, mitä AC Oulussa tapahtuu isossa kuvassa, on selvää, että muutamassa vuodessa AC Oulun pitää olla yksi niistä seuroista, jotka hätyyttelevät mitaleita ja europaikkoja, hän sanoo.

AC Oulua kannattaa siis tarkkailla toden teolla. Tämä vuosi voi kotimaisessa jalkapallossa olla vuosi, jolloin pohjoistuuli puhaltaa pitkästä aikaa kovaa ja raikkaasti.

AC Oulu kohtaa liigacupissa lauantaina Jaron. Ruutu näyttää kaikki ottelut.

Näkokulma: Panu Markkanen