HJK isännöi torstaina Konferenssiliigan toisen karsintakierroksen ratkaisevassa toisessa osaottelussa bulgarialaista FC Ardaa. Kamppailuun lähdetään ensimmäisen osaottelun 0-0-tasalukemista.

HJK:n toppari Ville Tikkanen avaa lähtökohtia otteluun Kymppipaikalle ja kertoo millä eväillä HJK lähtee voittoa ja jatkopaikkaa kotonaan torstai-iltana tavoittelemaan.

Millainen vastustaja Arda on?

– Fyysinen joukkue, joka tykkää myös pitää palloa mielellään. He tekevät myös paljon juoksuja linjojen taakse, joten niiden suhteen pitää olla puolustuksessa tarkkana, eikä saa kadottaa miestä.

Tasatilanteesta lähdetään, millä eväillä ottelupari käännettään kotona voitoksi?

– Meidän pitää pystyä liikuttamaan palloa nopeasti, Ardan puolustuksesta löytyy kyllä tiloja. Kenttä on hyvä – oli se sitä toki Bulgariassakin – ja olosuhteet erilaiset. Nyt on alla nopea tekonurmi ja se on varmasti iso etu meille. Bulgariassa on juuri vasta kausi alkanut ja mitä pidemmälle ottelu menee, niin uskon, että vastustaja väsyy enemmän, jos vain pystymme palloa liikuttamaan vauhdilla.

Lämpöä riitti Bulgariassa ja riittää ennusteen mukaan täälläkin torstaille. Hellekausi on jatkunut jo pidempään, alkaako lämpöön tottua?

– Kyllähän siihen rupeaa tottumaan ja voi sanoa, että on oppinut vielä paremmin valmistautumaan pelaamaan näissä olosuhteissa. Täytyy vain pitää tarkkaa huolta tankkaamisesta.

Kauden alku oli HJK:lta nihkeä, mutta nyt tuntuu, että palaset ovat alkaneet loksahdella kohdilleen. Näetkö asian samoin?

– En nyt ihan hirveästi viitsi enää alkukautta muistella, mutta nyt meillä on joka tapauksessa hyvä moodi päällä. Olemme saaneet voittoja ja välillä toki hävittykin, mikä kuuluu jalkapalloon. Kyllä kaikkineen nyt on ihan erilaiset fiilikset kuin huhtikuussa oli.

Ja fiilikset torstain ottelun alla ovat varmastikin myös hyvät?

– Ilman muuta. Odottava tunnelma, mutta ehdottomasti joukkueessa on hyvä fiilis. Eihän sen parempaa olekaan kuin päästä pelaamaan tällaisia pelejä kotona kesäillassa.

Panokset ovat tosiaan isot oikeastaan koko loppukauttakin ajatellen, tuoko tämä paineita vai lisämotivaatiota.

– Ei meillä ole muuta tavoitetta kuin ottaa torstaina voitto ja paikka seuraavalle karsintakierrokselle. Muuta emme ajattele ja en usko että mitään erityisiä paineita on – ainakaan enempiä motivointeja ei tarvita, jatkopaikan saaminen riittää motivaattoriksi.

HJK:n ja FC Ardan välinen ottelu Bolt Arenalla alkaa torstaina 31.8. kello 19.00.