KuPS kohtaa tiistai-iltana Mestareiden liigan ensimmäisen karsintakierroksen toisessa osaottelussa pohjoismakedonialaisen FK Vardarin. KuPS:n lähtökohdat ovat erinomaiset, sillä se haki viime viikolla 2-0-vierasvoiton. Jatkopaikka veisi sen ns. Mestareiden polulle, joka tarjoaisi useita mahdollisuuksia eri eurokilpailujen liigavaiheeseen.

Kymppipaikka tavoitti KuPS:n luottopelaaja Arttu Lötjösen ennen ratkaisevaa ottelua haastatteluun.

Kuinka rankkaa oli matkustaa Pohjois-Makedoniaan?

 – Olihan siinä matkustettavaa. Sellaiset 9-10 tuntia otti välilaskuineen molempiin suuntiin. Ovat tuollaiset matkustuspäivät aika raskaita. Onneksi Veikkausliigassa nämä on otettu huomioon eikä meillä ollut ottelua viime viikonloppuna.

 Millaiset tunnelmat jäivät 2-0 -vierasvoitosta FK Vardaria vastaan? 

– Oikein hyvät fiilikset jäivät ottelusta. Tulos oli erinomainen ja se tuli ehjällä esityksellä. Tästä on hyvä jatkaa toiseen osaotteluun. 

Jäikö joku vastustajan pelaajista erityisesti mieleen?

– Ei ainakaan minulle jäänyt yhtään sellaista pelaajaa, joka täytyisi laittaa jotenkin toisia tarkempaan vartiointiin. Laadukkaita pelaajia heillä kyllä oli, mutta meidän pitää vain keskittyä omaan tekemiseemme. 

Onko jotain, jota teidän pitäisi muuttaa omassa pelaamisessanne?

– Isossa kuvassa ei mielestäni tarvitse mitään muuttaa. Joitain pikku juttuja on aina. Pallollista pelaamista pitää terävöittää. Lähtökohdat ovat nyt erilaiset, kun aloitamme ottelun kahden maalin johtoasemassa. Vastustajan on pakko ottaa enemmän riskejä.

Mitä hyötyä on kotiyleisön edessä pelaamisesta?

– Uskon, että siitä on todella paljon hyötyä. Ja hyötyä on paljon myös siitä, että ottelu pelataan tekonurmikentällä. Veikkaan, että moni vastustajan pelaajista ei ole pelannut tekonurmella pitkään aikaan, osa ei varmaankaan vuosiin.

Millaisia pelejä euro-ottelut ovat sinulle?  

– Onhan nämä itselle niitä kaikkein isoimpia pelejä. Kaikille pelaajille nämä ovat erinomaisia näyteikkunoita ja seuroille myös tärkeitä. Europeleissä liikkuu aika isot rahat.

KuPS-FK Vardar alkaa Kuopiossa kello 18.

Haastattelu: Jukka Malm